Monsieur Le Secrétaire d’Etat pour l’Asile et la Migration,
Messieurs les responsable d’Eglises et Cultes reconnus dans notre pays,
Chers amis de Sant ’Egidio
Mesdames et Messieurs les journalistes,
Je vous remercie de tout cœur pour cette rencontre dans le cadre de l’initiative du « couloir humanitaire ». Grâce à notre collaboration, 150 réfugiés syriens, fuyant la guerre dans leur pays, pourront être accueillis dans les prochains mois, légalement et en toute sécurité dans notre pays.
Comme chrétiens – mais encore plus comme croyants, car je m’exprime ici non seulement en tant que Président de la Conférence des évêques catholiques mais aussi, selon leur suggestion, au nom des autres cultes reconnus en Belgique – nous ne pouvons rester indifférents au drame qui se déroule en Syrie et dans tout le Moyen-Orient. Cette tragédie de la guerre détruit des civilisations multiséculaires et force des millions de personnes toutes simples dont la vie est mise lourdement à l’épreuve, à prendre le chemin de l’exil. Lorsqu’en 2015 accompagné d’une délégation d’évêques, j’ai rendu visite à des camps de réfugiés, j’ai pu constater de mes propres yeux, la détresse et la situation sans issue mais en même temps, le courage et la foi en un avenir meilleur de tant de femmes, hommes et enfants.
La guerre en Irak et en Syrie a frappé de manière extrêmement violente les communautés chrétiennes présentes dans ces pays depuis des siècles. Elles connaissent depuis longtemps de nombreuses difficultés, mais notre génération risque bien d’être témoin de la disparition totale du christianisme dans ces régions où il est présent depuis le tout début de l’annonce de l’Evangile. Je saisis cette occasion, Monsieur le Secrétaire d’État, pour vous remercier de la préoccupation que vous portez aux chrétiens du Moyen-Orient ainsi que pour tout ce que vous avez fait en leur faveur, entre autre par l’opération de secours de centaines de chrétiens d’Alep.
Notre solidarité ne peut bien sûr pas se limiter au sort des minorités chrétiennes du Moyen-Orient. Nous savons combien d’autres minorités, comme les Jezidi, mais aussi de nombreuses familles musulmanes souffrent de la guerre. C’est la raison du projet d’un « couloir humanitaire » qui veut mettre sur pied un pont aérien et assurer un lieu d’accueil pour 150 réfugiés syriens très démunis. Leur fragilité et la situation sans issue dans laquelle ils se trouvent au Liban ou en Turquie, sont les critères en fonction desquels ils sont invités dans notre pays afin de pouvoir y construire un nouvel avenir.
Les évêques belges sont disposés à assumer leur entière responsabilité afin de faire réussir ce projet. Nos communautés et nos institutions ont déjà fait beaucoup à ce propos. En septembre 2015, le pape François a demandé aux paroisses et communautés d’Europe d’accueillir des réfugiés. Cela a été fait en de nombreux endroits, mais on peut toujours faire mieux.
Je remercie d’avance toutes les paroisses, les communautés et les fidèles qui veulent faire une place dans leur vie pour ces personnes et ces familles qui viendront dans le cadre du projet « couloirs humanitaires ». Je remercie également Caritas international qui est disposé à aider nos diocèses par son expertise et son organisation.
Je me réjouis enfin tout particulièrement du fait que ce projet puisse prendre forme avec la collaboration des Eglises protestantes, évangéliques, orthodoxes et aussi syro-orthodoxes de notre pays, ainsi que celle du Consistoire Central Israélite et de l’Exécutif des Musulmans de Belgique. Je salue les responsables des cultes reconnus et je tiens à les remercier pour cette collaboration interreligieuse totalement inédite. Elle témoigne concrètement combien les Eglises et religions sont des composantes importantes du tissu social dans notre pays ainsi que des partenaires des pouvoirs publics, dans la recherche de réponses aux grands défis de notre temps.
Pour terminer, je souhaite remercier aussi la Communauté de Sant’ Egidio. Je la remercie pour le rôle de coordination qu’elle a accepté d’assumer, comme ce fut le cas pour les couloirs humanitaires vers l’Italie et la France. Je tiens enfin à cette occasion à ne pas passer sous silence notre regretté confrère et ami, Léon Lemmens, évêque auxiliaire de l’archidiocèse ; nous lui sommes très reconnaissants pour le rôle enthousiaste qu’il a joué en vue de donner corps à ce projet de couloirs humanitaires dans notre pays.
Je vous remercie de votre attention.
+ Jozef Cardinal De Kesel, Bruxelles, mercredi 22 novembre 2017
