À l'occasion de la VIe Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, célébrée ce dimanche 26 juillet – fête de sainte Anne et de saint Joachim, les grands-parents de Jésus –, le pape Léon XIV exhorte les familles et les communautés chrétiennes à ne pas laisser les aînés sombrer dans l'oubli. Dans son message, il invite chacun à leur rendre visite et rappelle que Dieu, lui, «n'oublie jamais» ses enfants.
«Moi, je ne t'oublierai jamais.» C'est par cette promesse tirée du livre d'Isaïe que Léon XIV ouvre son message pour la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, instituée par le pape François en 2021.
Pour le Saint-Père, ces paroles sont une source d'espérance pour toutes les personnes âgées qui souffrent de solitude ou ont le sentiment de ne plus compter aux yeux des autres. «Aujourd'hui encore, chacun peut entendre ce "Je ne t'oublierai jamais" qui lui est destiné», écrit-il.
Une société qui invisibilise les aînés
Le pape dénonce une «culture de l'oubli» qui tend à effacer progressivement la place des personnes âgées dans nos sociétés. Cette réalité se manifeste aussi bien dans certaines familles que dans des établissements d'accueil où, regrette-t-il, une personne risque d'être réduite «au numéro de son lit ou à sa pathologie».
Face à cette logique d'exclusion, Léon XIV rappelle que chaque vie conserve une dignité inaliénable. À ses yeux, la Journée mondiale est l'occasion de redécouvrir que «l'Église est appelée à être la mère de tous» et qu'à tout âge, chacun demeure un fils ou une fille bien-aimé(e) de Dieu.
Une invitation à rendre visite aux grands-parents
Le cœur du message prend la forme d'un appel concret, particulièrement adressé aux jeunes.
Le pape les encourage à reprendre «la belle habitude» de rendre visite à leurs grands-parents, mais aussi aux personnes âgées isolées qui ne reçoivent presque jamais de visite. Il leur demande d'être les porteurs de la proximité de l'Église: «Apportez-leur (...) la proximité et l'affection du Pape.»
Si les technologies facilitent les échanges, elles ne remplacent pas la rencontre, souligne Léon XIV. «Le cœur humain conserve un besoin irréductible de proximité.»
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La vieillesse, un temps fécond
Le pape refuse également de présenter la vieillesse uniquement sous l'angle de la fragilité ou de la dépendance. Il y voit au contraire un moment privilégié pour approfondir sa relation avec Dieu.
Même lorsque la foi n'a pas occupé une place importante durant la vie, «l'âge avancé (...) peut devenir le moment propice pour commencer ou reprendre une vie spirituelle», écrit-il.
Léon XIV invite ainsi les personnes âgées à ne pas avoir peur de leur vulnérabilité. Celle-ci, loin d'être seulement une limite, peut devenir une source de réconciliation, de solidarité et de paix.
Une prière pour les générations futures
Enfin, le pape relie la mission des grands-parents aux défis du monde actuel, marqué par les guerres et les divisions. Conscient de l'inquiétude que beaucoup éprouvent pour l'avenir de leurs petits-enfants, il les invite à poursuivre leur soutien spirituel, notamment par la prière du Rosaire, afin que «la paix vienne bientôt dans le monde entier».
Il conclut son message par une prière simple, adressée à toutes les générations: «Que le Seigneur nous renouvelle toujours dans la foi, l'espérance et la charité, Lui qui ne nous oublie jamais!»
C.L. avec Vatican News
