Le président de la Conférence épiscopale italienne se rend pour la deuxième fois dans ce pays d’Europe de l’Est pour une visite de quatre jours, avec notamment une étape à Kiev. Avant de se rendre dans la capitale ukrainienne, le cardinal, accompagné du nonce, Mgr Visvaldas Kulbokas, a visité le centre de détention Zakhid-1, dans la région de Lviv, où sont incarcérés ceux qui ont combattu dans l’armée russe. Il a offert des présents symboliques à chacun d’entre eux.
Un porte-clés, car «j'espère que bientôt vous y accrocherez la clé de votre maison, pour l’ouvrir et embrasser vos proches». Puis l’image de la Salus Populi Romani, «pour les chrétiens, l’image de notre Mère, mais pour tous, l’image de l’espérance». Enfin, une photo du Pape qui «m’a envoyé ici pour vous dire qu’il prie pour la paix et pour que cesse la guerre». Ce sont là les trois cadeaux que le cardinal Matteo Maria Zuppi – ou plutôt «le cardinal Matteo», comme il s’est présenté – a apportés aux nombreux détenus de Zakhid-1, un camp de prisonniers situé dans la région de Lviv, le long de la frontière avec la Pologne. L’un des cinq camps ukrainiens où sont incarcérés les anciens combattants de l’armée russe, faits prisonniers sur le champ de bataille.
La mission de 2023
Cette nouvelle visite en Ukraine du président de la Conférence épiscopale italienne (CEI) et archevêque de Bologne, a débuté ce 14 juillet. La première avait eu lieu en juin 2023, lorsque le cardinal Zuppi, mandaté par le Pape François, s’était rendu à Kiev pour rencontrer le président Volodymyr Zelensky et d’autres personnalités politiques et ecclésiastiques, donnant ainsi le coup d’envoi d’une longue tournée qui l’avait conduit, au cours des mois suivants, à Moscou, Washington et Pékin.
Une mission diplomatique, mais surtout humanitaire, aux multiples objectifs, dont le premier était de démontrer – conformément au souhait du Souverain pontife argentin – la présence de l’Église au cœur de cette guerre qui semble ne jamais devoir prendre fin. Et ensuite, renforcer ce que le cardinal Secrétaire d’État, Pietro Parolin, a qualifié à plusieurs reprises de «mécanisme» visant au retour de plusieurs enfants et adolescents que l’Ukraine accuse d’avoir été emmenés de force en Russie; à la libération de prisonniers (mission pour laquelle Zelensky lui-même a remercié publiquement le Saint-Siège pour ses efforts) et au rapatriement des dépouilles.
Au centre de détention
Trois ans après cette mission, le cardinal Zuppi revient donc en Ukraine, pour quatre jours. Il ne se rend pas d'abord à Kiev – le cardinal arrivera dans la soirée dans la capitale – mais en cette ancienne prison soviétique de l’oblast de Lviv. Il est accompagné par la police et l’armée ukrainiennes, et a pu constater de ses propres yeux les conditions de vie et de détention des prisonniers. À ses côtés se trouvaient le nonce apostolique Visvaldas Kulbokas et l’ambassadeur ukrainien auprès du Saint-Siège, Andrii Yurash. Ce dernier, en annonçant l'arrivée du cardinal sur ses réseaux sociaux, a écrit: «L’Ukraine démontre une fois de plus qu’elle est une nation civilisée, ouverte au dialogue et à la recherche de voies menant à une paix juste et durable pour le pays… L’Ukraine est toujours prête à accueillir ceux qui l’aiment et l’aident en cette période extrêmement difficile marquée par l’agression russe».
«Le cardinal a visité un établissement qui respecte toutes les normes internationales et qui est ouvert à toute personne souhaitant constater les conditions dans lesquelles l’Ukraine détient ses prisonniers», a ajouté Andrii Yurash. Au cours de sa visite, le cardinal Zuppi s’est en effet rendu dans les différents espaces de l’établissement: les douches récemment rénovées, les chambres, la salle commune où se trouvent les combinaisons de camouflage et les cartons contenant les effets personnels, la boutique où il est possible de faire des achats, la petite chapelle à l’intérieur du camp, la petite infirmerie où sont soignés les problèmes articulaires, les maladies contractées dans les tranchées ou les blessures causées par des éclats d’obus.
La rencontre avec les détenus
Dans tous ces lieux, «le cardinal Matteo» a pu saluer et serrer la main des différents détenus: tous des hommes, le crâne rasé et vêtus d’une combinaison bleue, mais pas tous russes. Zakhid-1 accueille en effet également des jeunes Biélorusses, Congolais, Coréens, Péruviens, Nigérians et Philippins. «Cinquante-trois nations sont représentées dans le centre», explique le quotidien Avvenire dans un compte rendu détaillé, à la suite du cardinal. Le président de la CEI en a rencontré des dizaines et s’est attardé auprès de chacun d’entre eux pour échanger quelques mots en français ou en espagnol avec la jovialité qui le caractérise, ou pour s’informer brièvement de leur histoire. À un jeune homme de 25 ans qui se déplaçait avec des béquilles en raison d’une jambe amputée, il a dit: «Mais tu es jeune, quel âge as-tu? Espérons qu’on pourra bientôt te poser une prothèse.»
La prière du Pape
À plusieurs reprises, le cardinal – aidé d’un prêtre ukrainien pour la traduction – a rappelé la raison de sa visite: «Le Pape Léon XIV nous a envoyés ici, le nonce et moi, pour vous donner beaucoup d’espoir en l’avenir. Il prie pour que la guerre cesse et que vous puissiez rentrer chez vous.» D'un sac en plastique, le cardinal Zuppi a sorti de petites boîtes blanches pour remettre personnellement les cadeaux aux détenus. Le premier était un porte-clés arborant les armoiries pontificales: «Le Pape m'a demandé d'apporter un porte-clés. J'espère que bientôt vous y accrocherez votre clé, pour ouvrir la maison et serrer vos proches dans vos bras.. Quand on est loin de chez soi, on pense à ceux qui nous attendent et on se sent mieux. Ce que nous voulons vous dire aujourd’hui, c’est de regarder vers l’avenir avec espérance, de croire que vous rentrerez chez vous et que la guerre prendra fin. Nous prions de tout cœur pour qu’elle s’achève bientôt.»
Ne laissez pas le mal s’étendre
«Je vous adresse tous mes vœux», a répété à maintes reprises le cardinal Zuppi. Dans la petite église, dernière étape de la visite, avant de réciter une prière tous ensemble, il a conclu: «Prions pour que vous puissiez bientôt retrouver le chemin de votre maison, que tout cela prenne fin et que vous puissiez recommencer une nouvelle vie». «Mais ici aussi, à l’intérieur, il faut que ce soit nouveau», a ajouté le cardinal en pointant son doigt vers son cœur. «Nous devons chasser toutes les mauvaises choses. Vous avez tous vu beaucoup de mauvaises choses, beaucoup de choses horribles, horribles, qu’il ne faut pas faire, mais Dieu nous donne toujours de l’espoir… Ne laissons jamais le mal grandir ici, à l’intérieur, et Dieu nous aidera toujours à le chasser.»
Salvatore Cernuzio pour Vatican News (titre : CathoBel)
Retrouvez ici l'article original : En mission en Ukraine, le cardinal Zuppi espère la fin de la guerre
