L’épicentre du séisme de 6,5 sur l’échelle de Richter de hier matin à l’aube était situé près de la ville natale de saint Benoît de Nursie. Le séisme y a détruit grand nombre de maisons et de monuments, dont la merveilleuse église Saint-Benoît que le pape Paul VI a élevé en 1966 au titre de «basilica minor».
Norcia est le nom actuel en italien du lieu historique connu surtout sous son nom Latin de Nursia. Aujourd’hui, le petit village au sud de la province d’Ombrie compte quelque 5.000 habitants. Il est repris sur la liste des Plus Beaux Bourgs d’Italie du Conseil du tourisme de l’Association nationale des communes d’Italie, et pour cause! La Piazza San Benedetto est d’une beauté absolue. Ou du moins, elle l’était…
Car en effet, seule la façade gothique de la fin du 14e siècle de la basilique Saint-Benoît semble avoir survécu à la catastrophe de dimanche matin. Des photos circulent sur la Toile montrant les sœurs bénédictines qui s’enfuient en panique de l’enceinte religieuse où elles s’étaient réunies pour prier. Une vingtaine de personnes seraient blessées, mais heureusement, aucune victime humaine ne semble être à déplorer.
Les dégâts matériels à Norcia par contre sont - le mot n’est pas anodin - choquants. Ceci n’est pourtant pas le premier séisme dans la région. Mais il semble qu’après le séisme un peu moins fort du mois d’août, dont l’épicentre était à Amatrice à une dizaine de kilomètres, plusieurs bâtiments historiques ont été mal consolidés. Un séisme encore plus important a eu lieu en janvier 1703 à Norcia; celui-là en plus avait fait des milliers de victimes mortelles.
Benoit Lannoo
