C'est dans sa chronique mensuelle pour nos confrères de la chaine KTO que le chanoine Eric de Beukelaer a partagé cette "Bonne Nouvelle". L'église Saint-Jean-Baptiste de Verviers est désormais officiellement affectée au culte orthodoxe. Une annonce faite avec la complicité du Métropolite de Belgique, Mgr Athénagoras.
"Depuis des décennies, grâce au Concile Vatican II et même avant, l'œcuménisme, les rapports entre chrétiens de différentes confessions, fait des bons de géant" déclare avec enthousiasme le chanoine Eric de Beukelaer, Vicaire Général du diocèse de Liège, pour cette nouvelle chronique télévisuelle, diffusée sur la chaine KTO.
En Belgique, ajoute-t-il , "les rapports que nous avons avec nos frères orthodoxes sont bien plus qu'un partenariat, nous sommes vraiment devenus des frères".
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La communauté gréco-orthodoxe attendait une nouvelle église
Verviers, deuxième ville du diocèse de Liège, abritait déjà en réalité un lieu de culte orthodoxe.
Mais, depuis plusieurs années, la communauté orthodoxe demandait à pouvoir disposer d’une nouvelle église en raison de l'état déplorable de l’église Sainte Anne, rue de Limbourg, où elle se rassemblait sous le nom de paroisse de la Dormition de la Mère de Dieu.
L'église Saint-Jean-Baptiste, cédée à la communauté orthodoxe verviétoise, a aussi pour avantage d'être située à proximité des quartiers d’habitation des fidèles qui la fréquenteront. Pour la plupart des immigrés grecs arrivés dans les années 1960, qui se sont organisés comme une paroisse.
"Après trois siècles, cette cession d’une des plus vielles églises de Verviers permettra de lui assurer un avenir religieux chrétien et contribuera à l’accueil d’une autre communauté chrétienne" écrivait en novembre 2016 le curé-doyen de l'UP Jean XXIII.
L'église Saint-Jean-Baptiste, rue de la Chapelle à Hodimont, sera bien entendu aménagée et adaptée aux rites orthodoxes, avec installation d'une iconostase, a annoncé le Métropolite de Belgique.
"L'œcuménisme, c'est une affaire de fraternité"
"Je me réjouis de cette fraternité et nous devons continuer ensemble à témoigner de la présence de Dieu et du Christ dans ce monde [...]" réagit par ailleurs Mgr Athénagoras au message d'introduction d'Eric de Beukelaer. C'est le grand défi des chrétiens aujourd'hui, estime le Métropolite.
Témoigner dans un monde sécularisé où les gens s'éloignent de Dieu mais où il perçoit également une grande soif. Notamment auprès des jeunes déchristianisés qui trouvent le chemin vers Dieu, et se tournent vers des paroisses orthodoxes ou catholiques. Ils sont ainsi une source d'espérance. Car, ils nous prouvent que "sans devoir faire du prosélytisme, les gens savent frapper à la porte".
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Pour le chanoine liégeois, c'est aussi "une grande joie de savoir que le Christ va continuer à être prié et célébré" dans l'église Saint-Jean-Baptiste. "Merci de bien vouloir reprendre cette église et merci pour cette profonde fraternité qui nous lie en Belgique" s'adresse encore le Vicaire Général au Métropolite avant de conclure : "L'œcuménisme, c'est une affaire de fraternité".
Sophie DELHALLE
"L'œcuménisme renforce tous les chrétiens" dans L'Oeil de ... Eric de Beukelaer (KTO, 22 juin 2023)
