La Société de Marie comprend près de 1.200 membres, présents dans 38 pays à travers l’Europe, les Amériques, l’Asie, l’Afrique et l’Océanie. Elle a été fondée en 1817 à Bordeaux, par le Bienheureux Guillaume-Joseph Chaminade. Les principales œuvres de la Société sont l’éducation, le ministère paroissial, la publication, l’attention apportée à tout ce qui touche au fait religieux et au fait social. Cinq fraternités de laïcs sont implantées en Belgique.
Le 34e Chapitre général 2012 a lieu dans le cadre de trois événements importants : le 50e anniversaire de l’ouverture de Vatican II, la célébration du 250e anniversaire de la naissance du Bienheureux Guillaume-Joseph Chaminade, le Fondateur (1761-2011), et le 200e anniversaire de la fondation de la Société de Marie (1817-2017).
Cet été, les capitulants de la Société de Marie, dits les Marianistes, participeront à la tenue du 34e Chapitre général à Rome. Il se tiendra du 3 au 22 juillet 2012 à la Maison généralice, Via Latina. Le groupe sera composé de vingt-trois prêtres et de dix-sept frères, venant de 20 pays. Durant le Chapitre, les Marianistes éliront leur Supérieur général et trois autres membres du Conseil général (Office de la Vie religieuse, Office de l’Éducation et Office du travail).
Les capitulants porteront aussi leur attention sur un certain nombre de sujets, parmi lesquels le développement de la mission de la Société de Marie, le renforcement de la "composition mixte" (qui inclut les religieux ordonnés et les religieux laïcs et les implications pratiques de la réalité démographique de la Société. Pendant toute la durée du Chapitre, les communautés de l’Institut seront spirituellement unies avec leurs confrères réunis à Rome. Chaque jour, une communauté désignée priera pour son bon déroulement. Quant aux Sœurs marianistes, elles tiendront leur Chapitre général à Rome, du 16 juillet au 5 août.
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