L'exposition Willoos à Profondeville réunit, du 25 au 28 juin, tous les élèves d'une école fondamentale catholique autour d'un prêtre-peintre. De la maternelle à la 6e, les enfants du Sacré-Cœur de Burnot ont passé une année à peindre avec l'abbé René Lejeune, pour une seule œuvre commune.
L'école fondamentale du Sacré-Cœur de Burnot, à Profondeville, a réuni tous ses élèves, de la première maternelle à la sixième primaire, autour d'un projet artistique consacré à la couleur. Au centre de la démarche: Willoos, nom d'artiste de l'abbé René Lejeune, prêtre et peintre venu dans les classes faire découvrir aux enfants le geste de la création.
L'artiste leur a montré comment naît un tableau, fait essayer des techniques, et surtout invités à dire quelque chose d'eux-mêmes par la couleur. Pendant une année scolaire entière, des dizaines de mains, des plus petites aux plus grandes, ont nourri une même œuvre.
Qui est Willoos, le prêtre devenu peintre?
Willoos est le nom d'artiste de René Lejeune, prêtre du diocèse de Namur né à Saint-Hubert en 1946. Avant la peinture, il a étudié la théologie, la philologie romane et la philosophie. Ordonné en 1971, élève de l'aquarelliste Marie Howet, il expose depuis 1977 et a aussi servi l'art sacré, signant notamment des vitraux.
Ses toiles, faites d'aplats vifs et de formes qui dialoguent, lui ont valu une réputation de coloriste. Willoos décrit volontiers son travail comme un échange avec la toile: une fois le geste lancé, le rouge "appelle une couleur complémentaire, comme le vert". Curé pendant des années en Ardenne, marqué par un séjour au Pérou, il n'a jamais séparé la chaire du chevalet. C'est cette double vocation qu'il a apportée aux enfants de Burnot.
L'art, un outil au service des valeurs de l'école
Pour l'école du Sacré-Cœur, l'art n'est pas un supplément: c'est un outil d'expression, d'émancipation et de construction de soi. Le projet illustre ce que cet établissement d'enseignement catholique place au cœur de sa mission – ouverture aux autres, collaboration, respect des différences et confiance en la jeunesse. La couleur y devient un langage que tous les enfants parlent.
À travers elle, les élèves ont exploré leurs émotions, mais aussi la diversité et la richesse des tempéraments réunis dans une même classe. L'œuvre finale porte une double signature: celle d'un artiste, et celle d'un collectif d'enfants.
Rassembler les plus fragiles autour d'une même œuvre
Le projet a rassemblé des enfants de milieux sociaux très différents, dont ceux d'un foyer partenaire de l'école, autour d'une même expérience. Peindre ensemble une œuvre commune a effacé, le temps du geste, ce qui sépare d'ordinaire. Une manière, pour cette école catholique, de faire une place à chacun, à commencer par les plus fragiles.
Le projet a bénéficié de l'engagement de RCF Sud Belgique, la radio chrétienne namuroise. Tout au long de l'année scolaire, elle a suivi la démarche, réalisé plusieurs émissions et coordonné, avec Willoos, l'organisation de l'exposition.
Infos pratiques
Vernissage : jeudi 25 juin 2026 à 18h30
Exposition : vendredi 26 juin (14h-20h), samedi 27 et dimanche 28 juin (11h-18h)
Lieu : Galerie d'Art'bre, rue du Village 3, Arbre (5170 Profondeville) - installée dans l'ancien presbytère du village
Avec : les élèves de l'école fondamentale du Sacré-Cœur de Burnot, le peintre Willoos et RCF Sud Belgique
