Léon XIV commémore ce 19 juin 2026 l'anniversaire de son ordination sacerdotale. Ordonné prêtre le 19 juin 1982 dans la chapelle Sainte-Monique, à Rome, le futur pape avait reçu l'imposition des mains d'un archevêque belge, Mgr Jean Jadot.
Léon XIV commémore aujourd'hui l'anniversaire de son ordination sacerdotale, célébrée dans la chapelle Sainte-Monique, qui donne sur la place du Saint-Office. Cette petite chapelle romaine lui sera d'ailleurs confiée en 2023 comme diaconie cardinalice.
Sur l'image-souvenir reçue le 19 juin 1982 figurent une icône russe de la Cène, peinte au XVe siècle, et une phrase inspirée du sermon 339 de saint Augustin : "Je ne peux pas vous nourrir tous avec du pain ordinaire. Mais cette Parole est votre part. Je vous nourris de la même table qui me nourrit. Je suis votre serviteur" Le mot de serviteur, dès ce jour-là, donne le la.
Une ordination à deux pas du Vatican
Il y a quarante-quatre ans, Robert Francis Prevost devenait prêtre dans cette chapelle Sainte-Monique, à deux pas du Vatican et de la place du Saint-Office où réside aujourd'hui le pape. L'ordination fut célébrée par l'archevêque belge Jean Jadot, alors pro-président du Secrétariat pour les non-chrétiens, après avoir été délégué apostolique et pro-nonce en Asie, en Afrique, puis aux Etats-Unis.
A vingt-six ans, le jeune augustin avait déjà étudié le droit canonique à l'Université pontificale Saint-Thomas-d'Aquin. Entré cinq ans plus tôt dans l'ordre de Saint-Augustin, il avait prononcé ses vœux solennels en 1981. En 1985, il partira comme missionnaire au Pérou, dans la mission de Chulucanas, à Piura.
Jean Jadot, un diplomate belge au parcours singulier
Le prélat qui imposa les mains au futur Léon XIV n'était pas un inconnu. Né à Bruxelles en 1909, docteur en philosophie de l'UCLouvain, ordonné prêtre en 1934 par le cardinal Van Roey, Jean Jadot fut aumônier en chef de la Force publique au Congo belge avant d'être consacré évêque par le cardinal Suenens, en 1968.
En 1973, Paul VI le nomme délégué apostolique aux Etats-Unis, premier non-Italien à occuper ce poste sensible. Sa mission : rétablir la confiance entre l'Eglise américaine et Rome après les remous d'Humanae vitae. Ses nominations épiscopales marqueront durablement l'épiscopat américain. Rappelé à Rome en 1980 pour diriger le Secrétariat pour les non-chrétiens, il n'accédera jamais au cardinalat, ses positions étant jugées trop progressistes. Il meurt à Woluwe-Saint-Pierre en 2009 ; ses archives sont aujourd'hui conservées à l'UCLouvain.
Le serviteur, fil rouge augustinien
Le texte de l'image-souvenir en rappelle un autre, tiré du commentaire de saint Augustin sur le psaume 103 : "Tu es un bon serviteur du Christ si tu sers ceux que le Christ a servis." L'évêque d'Hippone y rappelle que tous, qu'ils le veuillent ou non, sont serviteurs, et que le service vécu par charité, et non par nécessité, est le seul qui libère.
Ces mots trouvent un écho dans la première homélie d'ordination présidée par le nouvel évêque de Rome. Le 31 mai 2025, à Saint-Pierre, conférant l'ordre presbytéral à onze diacres de son diocèse, Léon XIV les invitait à se concevoir "à la manière de Jésus", au service de personnes "en chair et en os", sans faire du don reçu un privilège.
Le titre de la chapelle Sainte-Monique lui sera précisément confié comme diaconie par François le 30 septembre 2023.
Le titre de la chapelle Sainte-Monique, lieu de l'ordination sacerdotale de 1982, sera confié comme diaconie par le Pape François au nouveau cardinal Robert Prevost le 30 septembre 2023.
Repères · Jean Jadot (1909-2009)
Archevêque et diplomate belge, né à Bruxelles, mort à Woluwe-Saint-Pierre.
Premier non-Italien délégué apostolique aux Etats-Unis (1973-1980).
Il ordonne prêtre Robert Francis Prevost, futur Léon XIV, le 19 juin 1982 à Rome.
Vatican News/JL
