Cette semaine, le programme officiel du voyage de Léon XIV en France a été communiqué. La rumeur est confirmée: le Pape se rendra notamment dans la ville de Metz, en Moselle. Celle-ci se situe à 75 kilomètres du territoire belge. Deux ans à peine après la venue de François en Belgique, de nombreux Belges pourraient être tentés d'aller à la rencontre de son successeur.
"Une grâce que Dieu fait à la France": c'est le titre du communiqué dans lequel le cardinal Jean-Marc Aveline, président de la Conférence des évêques de France, annonce le programme du voyage que Léon effectuera dans l'Hexagone du 25 au 28 septembre prochain. "Dès le début de son pontificat, j’avais invité Léon XIV à venir chez nous", détaille l'archevêque de Marseille. "Il n’a pas été difficile à convaincre, tant est grande son estime pour notre pays, pour son rôle dans le monde, pour sa riche histoire spirituelle et pour sa vigueur missionnaire."
Le programme de la visite de Léon XIV en France
La dernière fois qu'un pape a effectué une visite d'Etat en France, c'était le pape Benoît XVI, il y a 18 ans. Entretemps, François s'était tout de même rendu à Strasbourg, au Parlement européen et au Conseil de l'Europe (2014), aux Rencontres méditerranéennes de Marseille (2023) et en Corse (2024).
S'il reviendra au Saint-Siège de communiquer, en temps voulu, le programme détaillé de la visite, le cardinal Aveline en a déjà donné les principaux moments. Le pape Léon XIV arrivera en France le vendredi 25 septembre et participera aux vêpres solennelles à Notre-Dame de Paris. S'ensuivra une grande veillée de prière avec les jeunes de France.
Le samedi, une messe solennelle sera célébrée en plein air, toujours à Paris. Le dimanche, le pape se rendra à Lourdes, où une messe sera célébrée face à la Grotte, en après-midi. Enfin, le pape sera à Metz le lundi. En après-midi, il présidera une messe à la cathédrale Saint-Etienne.
A Metz, sous les auspices de Robert Schuman
Mgr Philippe Ballot, archevêque de Metz, a aussitôt partagé sa joie. "La Moselle est une terre dont l’histoire a été marquée par tant de conflits et de divisions", a-t-il souligné. "Grâce à des artisans de réconciliation tel le vénérable Robert Schuman, elle offre un témoignage précieux montrant que la haine n’a pas le dernier mot, mais qu’au contraire les ennemis d’hier peuvent devenir frères. Ce message de paix rejoint l’appel du Saint-Père à « une paix désarmée et désarmante » au cœur de notre monde divisé."
La venue du Pape à Metz sera certainement placée sous les auspices de Robert Schuman, l'un des Pères fondateurs de ce qui est devenue l'Union européenne. "Le vénérable Robert Schuman était profondément chrétien, engagé en politique au nom de sa foi, tout entier tourné vers les autres", a encore souligné l'archevêque. "Cette figure de réconciliation peut, aujourd’hui encore, susciter dans le cœur de chacun, particulièrement les jeunes, la volonté de voir grandir la fraternité en Europe, et plus largement."
"Le plus important est d'ordre spirituel"
L'heure est à présent aux préparatifs. Comme ce fut le cas en Belgique il y a deux ans, les équipes du Vatican sont à présent sur le terrain pour définir les lieux exacts qui seront visités et le programme des activités. Reste que si les détails pratiques ne sont donc pas encore définis, la venue du pape à Metz (et à Paris) offrira une magnifique opportunité pour les Belges de rencontrer Léon XIV. Metz se trouve en effet à moins de 100 kilomètres du territoire belge, tandis que Paris est à 1h20 de Thalys de la Gare de Bruxelles-Midi!
Si un site web a déjà été créé pour l'occasion, les aspects pratiques sont secondaires au yeux du cardinal Aveline. "Le plus important est d’ordre spirituel", indique-t-il. "Avant toute chose, nous devons nous préparer à accueillir la grâce que Dieu veut faire à la France et à notre Église. Par notre disponibilité intérieure et par notre audace missionnaire, préparons-nous à coopérer à l’œuvre que l’Esprit Saint voudra bien accomplir dans les cœurs à la faveur de la visite chez nous du successeur de Pierre."
Vincent DELCORPS
