Le Musée de la Grande Ardenne à Bastogne consacre une grande rétrospective au peintre ardennais Willoos. Une plongée dans plus de soixante années de création où se mêlent Ardenne, voyages, lumière et humanité.
Pensée comme l’un des événements culturels de l’été, l’exposition Willoos, la vie en couleurs, se présente comme une rare occasion de découvrir à travers la réunion d’œuvres venues de collections privées, de divers musées et galeries qu’elle propose, l’ampleur d’un travail profondément personnel, nourri à la fois par l’Ardenne, les voyages, l’écriture et une attention constante à l’humain.
Artiste et prêtre
Car derrière le nom de Willoos se cache l’abbé René Lejeune. Né à Saint-Hubert en 1946, il suit d’abord des études artistiques à l’Académie des Beaux-Arts d’Alost avant d’être ordonné prêtre en 1971. Il poursuivra ensuite des études de philologie romane à Louvain et enseignera durant plusieurs années la littérature et l’esthétique au séminaire de Bastogne.
Très tôt, peinture et écriture prennent une place essentielle dans sa vie. Sous le pseudonyme de Willoos, il expose depuis la fin des années 1970 en Belgique et à l’étranger. Son œuvre porte la trace de nombreuses influences: l’Ardenne bien sûr, dont il restitue les paysages et les lumières avec tendresse, mais aussi le Pérou où il vécut plusieurs années à la fin des années 1980 au service d’une paroisse de la banlieue de Lima. Cette expérience sud-américaine marquera profondément son univers artistique. Dans ses tableaux apparaissent souvent des personnages simples, colorés, presque rêveurs, baignés d’une lumière chaleureuse et d’une forme de douceur intérieure.
Portraits, scènes de vie, paysages, natures mortes ou souvenirs de voyage: chez Willoos, tout semble traversé par un regard profondément bienveillant. Une peinture qui ne cherche pas l’effet spectaculaire, mais plutôt une présence, une émotion, une lumière.
L’exposition bastognarde permettra aussi de découvrir une autre facette de l’artiste: son lien avec l’art sacré. Willoos a notamment réalisé plusieurs vitraux, dont ceux de la chapelle du Monument à Marche-en-Famenne en collaboration avec le maître-verrier Bernard Behin.
Christine GOSSELIN
Jusqu’au 30 août, au Pôle Culture de Bastogne. Place en Piconrue 2a, 6600 Bastogne. Entrée gratuite. Du mardi au dimanche, de 10h à 18h (dernière entrée à 17h).
Infos: www.museegrandeardenne.be
