Le célibat peut se vivre comme une liberté, ou comme une blessure. Qui prier quand on est seul, par choix, par vocation ou malgré soi ? Voici quelques saints patrons des célibataires, et ceux que l'on invoque le plus souvent dans cette situation.
L'Église catholique ne possède pas un saint patron officiel des célibataires. Mais selon les pays, les coutumes et les hasards de date, les célibataires peuvent trouver du réconfort, de l'aide ou simplement un compagnon parmi tous les saints recensés dans nos calendriers. L'occasion de (re)découvrir des compagnons de route et des prières quand la solitude pèse.
Saints Faustin et Jovite, saints patrons ironiques des célibataires
Fêtés le 15 février, Faustin et Jovite sont les saints patrons de la ville et du diocèse de Brescia. L'Église ne les présente pas comme "patrons des célibataires". Pourquoi saint Faustin est associé aux célibataires en Italie ? Par la coïncidence de leur fête avec une "fête des célibataires", célébrée avec ironie le 15 février, au lendemain de la Saint-Valentin. Elle a conduit la culture populaire à les associer à cette figure. Si c'est surtout Saint Faustin qui est visé, c'est par l'étymologie de son nom, provenant de "Faustus", qui signifie "heureux, qui a de la bonne fortune, chanceux". Ils sont donc devenus malgré eux intercesseurs pour celles et ceux qui vivent le contrecoup du 14 février : non pour "obtenir un couple", mais pour demander une grâce très concrète, tenir bon sans amertume, rester fidèle au bien, garder le cœur ouvert, et transformer une solitude subie en chemin de maturité et de charité.
Leur histoire
Selon la tradition, Faustin et Jovite sont deux chrétiens de Brescia, en Lombardie, situés au IIᵉ siècle. Frères, issus d'une famille réputée, ils se distinguent très tôt par leur piété et par leur zèle. Faustin est prêtre, tandis que Jovite diacre. Les différents récits soulignent leur amitié fraternelle comme un signe.
Quand la persécution des chrétiens reprend sous l'empereur Adrien, ils seraient parmi les premiers dénoncés, justement à cause de leur activité de prédication. Conduits devant l'empereur, on veut les contraindre à participer à un sacrifice dans un temple dédié au soleil. Ils refusent d'adorer l'astre et répondent qu'ils n'adoreront que le Dieu vivant, créateur du soleil et de toute lumière.
À partir de là, la tradition déroule une série d'épisodes "miraculeux", destinés à manifester la victoire de la foi sur l'idolâtrie : une statue qui perd soudain son éclat et se réduit en cendres, des fauves lâchés dans l'amphithéâtre qui se couchent à leurs pieds sans les attaquer, des flammes qui les épargnent lorsqu'on tente de les brûler vifs. Jetés au cachot, dit encore le récit, ils y sont soutenus par des anges qui les réconfortent et les fortifient. Même la mer, quand on essaie de les y précipiter, les ramènerait doucement au rivage. Autant d'images, insistantes, d'une fidélité que rien ne parvient à briser.
Finalement, Faustin et Jovite sont condamnés à mort : ils s'agenouillent, entrent dans la prière, et c'est dans cette attitude qu'ils sont décapités. L'histoire documentée est parfois difficile à démêler des légendes, mais leur culte local est très enraciné à Brescia.
Il n'existe prière connue pour confier son célibat à Saint Faustin ou à Saint Jovite. Cependant, voici une autre proposition.
Prière pour trouver l'amour :
Père,
Tu sais que mon désir le plus profond est de rencontrer une personne avec qui partager ma vie.
J'ai confiance en ton plan d'amour pour moi et espère pouvoir rencontrer prochainement la personne que Tu me destines.
Par la puissance de ton Esprit Saint, ouvre mon cœur et mon esprit pour que je puisse reconnaître mon âme sœur.
Repousse les obstacles qui pourraient empêcher cette belle rencontre, afin que je puisse trouver une plénitude, une joie et une paix nouvelles.
Et si Tu as un autre plan pour ma vie, donne-moi la grâce de le reconnaître et de l'accepter.
Je confie mon passé, mon présent et mon futur au cœur aimant de Ton Fils Jésus et remets toute ma vie entre ses mains, Avec l'assurance que ma prière sera entendue et exaucée.
Amen.
Sacré Cœur de Jésus, je place toute ma confiance en Toi.
(Proposée par Aleteia)
Sainte Catherine d'Alexandrie, sainte patronne des catherinettes, ces jeunes femmes célibataires
Fêtée le 25 novembre, Sainte Catherine est connue comme patronne des jeunes filles, mais aussi des étudiants et des philosophes. L'Église ne la présente pas officiellement comme "patronne des célibataires" au sens strict. Mais, dans la tradition populaire en France et en Belgique, son nom est attaché aux "catherinettes" : ces jeunes femmes qui, arrivées à 25 ans sans être mariées, avaient (selon les régions) le privilège d'orner la statue de la sainte ainsi qu'elles-mêmes un chapeau orné de vert et de jaune (d'où l'expression "coiffer Sainte-Catherine", devenue avec le temps un marqueur social du célibat). Dans ce contexte, on la prie moins comme une solution que comme une alliée pour traverser la pression des regards, garder sa dignité, et apprendre une liberté intérieure qui ne dépend pas d'un statut.
L'histoire de Sainte Catherine d'Alexandrie
Selon la tradition, Catherine est une jeune chrétienne d'Alexandrie (IVᵉ siècle), présentée comme brillante et instruite. Sa légende, très populaire au Moyen Âge, la décrit comme fiancée mystiquement à la Sagesse éternelle, ou au Christ, et capable de répondre aux objections de philosophes chargés de la faire renoncer à la foi. On raconte aussi que son martyre aurait été marqué par le supplice de la roue, devenue son attribut, avant une mise à mort finale. Mais les sources insistent sur un point : sa légende a largement recouvert l'épaisseur historique de la figure, enrichie au fil du temps de détails symboliques et "fabuleux". Ce succès explique son patronage : Catherine devient naturellement une protectrice des métiers de l'intelligence (étudiants, philosophes, orateurs) et des jeunes filles. Et, par ricochet, elle s'est imposée dans la culture francophone comme une sainte "du célibat", non pas pour promettre un mariage, mais pour rappeler qu'une vie n'est pas diminuée parce qu'elle n'est pas à deux. Ce serait également l'une des voix entendues par Jeanne d'Arc, la "pucelle d'Orléans".
Prière à Sainte Catherine d'Alexandrie pour trouver un mari
La tradition des catherinettes comporte cette simple prière populaire :
"Sainte Catherine, aide-moi ! Ne me laisse pas mourir célibataire ! Un mari, sainte Catherine, un bon, sainte Catherine ; mais plutôt un que pas du tout"
Une autre prière plus formelle est parfois proposée :
"Sainte Catherine, vierge sage et martyre glorieuse, vous qui avez consacré votre vie et votre intelligence au Christ, tournez votre regard vers moi.
Vous êtes la patronne des célibataires ; aidez-moi dans ma quête de l'âme sœur.
Obtenez-moi la grâce de trouver un époux bon, sincère et aimant, qui marche dans la foi. Guidez nos cœurs l'un vers l'autre, afin que, dans le respect et l'amour, nous puissions former un foyer chrétien rayonnant de votre lumière.
Sainte Catherine, priez pour nous.
Amen."
Saint Nicolas de Myre, saint patron des enfants et protecteur des filles à marier
Fêté le 6 décembre, saint Nicolas est notamment patron des écoliers, des enfants, des marins (et d'autres métiers selon les régions). L'Église ne le présente pas officiellement comme "patron des célibataires". Mais, dans la culture francophone, une vieille expression fait écho à la tradition des catherinettes : pour les jeunes hommes célibataires de plus de 30 ans, on a pu dire qu'ils "portaient la crosse de saint Nicolas". C'est donc encore un patronage d'usage, né de coutumes et de langage, plus que d'un titre liturgique. C'est historiquement en Lorraine, en France, que St Nicolas est honoré en Lorraine comme étant le protecteur des filles à marier. Sa légende expliquant ce patronage dit qu'il fournit secrètement une dot à trois sœurs dont le père trop pauvre ne pouvait marier.
L'histoire de Saint Nicolas de Myre
Historiquement, Nicolas est un évêque du IVᵉ siècle, lié à Myre (en Lycie, près de l'actuelle Turquie). Très tôt, sa réputation de générosité et de protecteur des plus fragiles se répand : la tradition lui attribue des gestes de charité discrets (comme ici l'aide apportée à des jeunes filles pauvres), et des interventions en faveur de personnes menacées ou injustement accusées. Au fil des siècles, son culte devient l'un des plus populaires du christianisme, en Orient comme en Occident, et de nombreuses légendes viennent colorer sa figure.
Saint Guidon d'Anderlecht, saint patron de la rougeole et des célibataires... de fait
Fêté le 12 septembre, Saint Guidon est le seul saint belge de ce classement. Il est lié à Anderlecht, où sa tombe est devenue un lieu de pèlerinage. Pourquoi le trouve-t-on parfois dans des listes de "saints des célibataires" ? Parce que sa figure correspond, très simplement, à un célibat de fait : Guidon ne s'est jamais marié et n'a pas rejoint d'ordre religieux, tout en menant une vie de foi au milieu des siens. C'est pour cela qu'il est retenu comme étant un patron (ou un compagnon) des célibataires, parmi tous les patronats attribués.
Saint Antoine de Padoue, saint patron pour retrouver des objets perdus et l'amour
Fêté le 13 juin, saint Antoine est l'un des saints les plus populaires : on l'invoque d'abord comme patron des objets perdus, et, plus largement, de ce qui a été égaré. Sans être officiellement "saint des célibataires", il est devenu, dans certains pays, un intercesseur spontané de la vie affective. À Lisbonne, la tradition populaire le surnomme même "santo casamenteiro" (le "saint marieur") depuis qu'une légende raconte qu'une jeune femme, lassée d'attendre l'amour, jeta la statue du saint par la fenêtre. La statue atteignit un chevalier, déclenchant une histoire d'amour. Depuis, Lisbonne perpétue les "Mariés de Saint Antoine", une tradition relancée pour aider des couples à se marier avec des mariages collectifs, un temps fort pour les habitants de la ville. Les amoureux s'offrent souvent des pots de basilic avec des poèmes lors de la fête de la Saint Antoine au Portugal.
L'histoire de Saint Antoine de Padoue
Né à Lisbonne vers 1195, sous le nom de Fernando Martins de Bulhões, il commence sa vie religieuse chez les chanoines réguliers, de tradition augustinienne, avant d'entrer chez les Ordres des Frères mineurs en 1220. Son désir premier est missionnaire : il tente de partir prêcher au Maroc, mais la maladie et les circonstances le ramènent en Italie. Là, sa parole et sa connaissance de l'Écriture frappent : il devient un prédicateur recherché, puis un enseignant, engagé aussi dans l'accompagnement spirituel et la défense des pauvres.
Il meurt jeune, en 1231, près de Padoue, et sa renommée de sainteté se répand à une vitesse exceptionnelle. Son culte, immense, explique la diversité de ses patronages populaires : on vient à lui quand quelque chose manque, quand on a (re)trouver un objet, une direction, une paix… et l'amour.
Prière à Saint Antoine de Padoue pour trouver un mari/une femme
"Saint Antoine, je sais que le mariage est une vocation bénie par Dieu.
C'est le sacrement de l'amour, comparable à l'amour que le Christ a envers l'Église. Je me sens appelé(e) par le mariage : je te demande saint Antoine de m'aider à trouver un(e) compagnon (compagne) bon (ne), aimable, sérieux (se) et sincère, et qui aura les mêmes sentiments d'affection que moi-même je ressentirai pour lui (elle). Fais que nous nous complétions l'un l'autre et que nous formions une union bénie par Dieu, pour qu'à nous deux, unis, nous soyons capables de l'emporter sur d'éventuels problèmes familiaux. Conserve également notre amour toujours vivant afin que jamais il ne nous manque compréhension et harmonie familiale. Saint Antoine, bénis-nous moi et mon (ma) futur(e) compagnon (compagne) ; accompagne-nous jusqu'à l'autel et conserve-nous unis pour le reste de notre vie.
Saint Antoine, priez pour nous.
Amen"
Tous les saints du ciel
Finalement, bien d'autres saints peuvent être "patrons des célibataires". Par exemple l'Archange Raphaël, qui a accompagné Tobie (fils du vieux Tobit) durant son voyage et qui lui a présenté son épouse Sara, tourmentée par le démon Asmodée qui tuait ses prétendants. L'Archange a permis à Tobie de la délivrer en utilisant le cœur et le foie d'un poisson pour chasser le démon lors de leur nuit de noces, scellant leur union dans la prière.
Prière à Saint Raphaël pour trouver son époux/ son épouse
Divin guide, Saint Raphaël,
vous qui avez trouvé une compagne de vie au jeune Tobie,
conduisez-moi dans mes désirs et mes incertitudes.
De nombreux dangers sont sur ma route, soyez ma lumière.
Et que, par votre puissante intercession, je trouve celui (ou celle)
que Dieu me destine, pour fonder avec lui (ou elle)
un vrai foyer chrétien qui rende gloire à Dieu
et assure mon bonheur ici-bas et dans l’éternité.
Amen
Différents saints et saintes sont aussi des compagnons de route autour du célibat. Sainte Agnès de Rome et Maria Goretti sont particulièrement des chemins d'intercession pour les questions de chasteté, de pureté blessée et de liberté du cœur. Saint Joseph est souvent prié pour la confiance et la famille, tandis que Saint Thomas d'Aquin est intercesseur pour les combats intérieurs et la chasteté. Saint Ælred de Rievaulx, moine, est vénéré pour son travail autour du "parfait amour" entre le Christ et Saint Jean, qu'il va qualifier jusqu'à amoureuse (mais non charnelle), et va jusqu'à la nommer "mariage". Finalement, Saint Valentin est lui-même souvent prié pour trouver son amoureux ou son amoureuse, en tant que saint patron. Et si un cas est désespéré, on peut toujours se tourner vers Sainte Rita.
Bien qu'il n'existe pas un seul saint patron officiel des célibataires, chacun pourra trouver un saint qui lui parle.
JL
