Giuseppe, Job, José, Osip, Pepito, Youssef, ... Ils sont tous à l'honneur en ce mercredi 19 mars, solennité de saint Joseph, époux de Marie. Beaucoup de pères marchent aujourd'hui dans ses pas.
Si les Orientaux honorent saint Joseph depuis toujours, les Latins l'ont méconnu pendant longtemps. Le patron des charpentiers et des artisans (fêté le 1er mai), mais aussi de l'Eglise universelle (depuis 1870) et des pères de famille est traditionnellement fêté le 19 mars en Occident. Cocorico, Joseph est aussi le saint patron... de la Belgique !
Des pères qui marchent avec saint Joseph
En Belgique, depuis 2010, des hommes, majoritairement des pères et grands-pères , ont pris l'habitude de se retrouver à la date du 19 mars pour marcher. Ils sont plus nombreux chaque année à pérégriner autour des abbayes belges. Et ne sont d'ailleurs pas les seuls, d'autres pays organisent aussi ce type d'évènement, comme nos voisins français.
Un autre groupe, composé de pères de famille belges, se donnera également rendez-vous les 28 et 29 juin prochains au prieuré des Frères de St Jean à Banneux pour la 21ème Marche des Pères de Famille. En ce jubilé 2025, le thème du weekend sera « Pèlerins d’Espérance ».
Que nous dit la Bible sur saint Joseph?
Décrit comme un "homme juste" dans l'évangile de saint Matthieu (1, 19), les évangélistes n'ont pourtant relayé aucune parole du charpentier de Nazareth en Galilée, fiancé de Marie, Mère de Dieu, époux aussi discret que fidèle. Il joue pourtant un rôle fondateur, à la fois nourricier et éducateur du Fils de Dieu.
Matthieu le nomme aussi "fils de David", quand l'ange lui prédit: "Ne crains pas de prendre chez toi, Marie, ton épouse." (Mt, 1, 20) Ce que Joseph fit, au-delà de tout bon sens, dirait-on aujourd'hui.
Joseph se montre un père protecteur, il tient compte des avertissements de l'ange et met sa famille à l'abri quand la menace pèse sur elle : "Lève-toi, prends l'enfant et sa mère et fuis en Egypte". (Mt, 2, 13). Joseph, obéissant, n'hésite donc pas à tout quitter, une deuxième fois, pour protéger ceux qu'il aime.
"Joseph est, dans l'histoire, l'homme qui a donné à Dieu la plus grande preuve de confiance".
Benoît XVI à Yaoundé le 19 mars 2009
Image "parfaite" du Père
Lorsque Jésus disparaît pendant trois jours lors du pèlerinage à Jérusalem, Joseph accompagne Marie à sa recherche. Quand ils le retrouvent, celle-ci lui demande : « Mon enfant, pourquoi nous as-tu fait cela ? Vois comme ton père et moi, nous avons souffert en te cherchant ! » Et Jésus de répondre : « Comment se fait-il que vous m’ayez cherché ? Ne saviez-vous pas qu’il me faut être chez mon Père ? » (Luc, 2, 48-49)
Une parole "choc" que ses parents font mine de ne pas comprendre. L'évangile dit toutefois que Marie gardait dans son coeur tous ces évènements. Joseph, quant à lui, fait face au désarroi que peut éprouver tout père lorsqu’il s’aperçoit que ses enfants ne lui appartiennent pas, et que leur vie est dans les mains de Dieu.
L'histoire se poursuit puisque Jésus redescend à Nazareth, soumis à celui qui, sur terre, a autorité paternelle sur lui. Il faut croire que Dieu savait à qui il confiait son Fils unique et sa Mère. Joseph a montré qu'il était l'homme le plus capable au monde d'être la parfaite image du Père. Il fait partie intégrante de la Sainte Famille, sorte de trinité terrestre où chacun, en définitive, a son rôle à jouer.
Joseph, protecteur des mourants
Joseph n’apparaît dans aucun des quatre évangiles durant la vie publique de Jésus, ni au Calvaire, ni au moment de la Résurrection. On peut en déduire qu’il est mort avant que Jésus ne commence sa prédication. Selon la tradition, Joseph serait mort avec à ses côtés Marie et Jésus, et c’est pour cette raison qu’il est invoqué aussi comme protecteur des mourants, et que nous le prions afin de pouvoir quitter cette terre avec à nos côtés Jésus et sa Mère.
🎧 (Re)découvrez deux podcast consacrés à la figure de saint Joseph :
👉 Saint Joseph, une figure inspirante pour aujourd'hui
Sophie DELHALLE (Mise à jour 2025 : CL)
