Cette semaine, à l’occasion de la Toussaint, explorez la vie de quatre saint(e)s peu connus du grand public. Découvrez comment ces protecteurs et martyrs ont marqué nos régions de leur foi ardente et leur dévouement inébranlable. Ce mardi, place à un moine du VIIe siècle, qui a donné son nom à une ville hennuyère : Saint Ghislain.
Que l’on prononce la consonne "s" du prénom ou pas, ce saint était vénéré par les femmes en couche, comme l’on disait autrefois. En effet, le risque de mortalité se trouvait accru durant la grossesse. Par extension, saint Ghislain était prié lors des accouchements laborieux.
D’origine athénienne selon une légende, moine au VIIe siècle dans les environs de Mons, Ghislain est rejoint par des disciples, soucieux d’évangéliser, sous sa tutelle, le Hainaut. Il est d’ailleurs considéré comme le fondateur d’une abbaye homonyme, qui donnera, par la suite, son nom à la ville située dans le nord du Borinage. Il aurait aussi eu une grande influence sur les saintes Aldegonde et Waudru, deux sœurs profondément liées aux villes de Maubeuge et de Mons.
En Wallonie, il n’était pas rare que le prénom de Ghislain figure parmi la liste de ceux qui étaient attribués aux nouveaux-nés. Certains allaient même jusqu’à le féminiser en Ghislaine, pour les filles. On pensait alors que l’apport de ce prénom – au masculin ou au féminin – prémunissait les enfants des convulsions. Cette croyance a perduré jusque dans les années 1980. Avec sa racine germanique "Ghil" (qui signifie la promesse ou le serment), ce prénom a vu sa cote de popularité chuter après les années 1940.
Saint Ghislain est fêté le 9 octobre.
Angélique TASIAUX
😇 Demain, apprenez-en plus sur une nouvelle sainte bien de chez nous : Sainte Renelde.