A Verviers, depuis l'époque florissante du textile, on mange traditionnellement des lunettes le jeudi saint. Chez nos amis anglais, on consomme des hot cross buns le vendredi saint. Plus à l'est, les Polonais préparent des agneaux en génoise, bénis et dégustés le samedi saint. Bon appétit !
Jeudi saint : tout le monde veut ses lunettes à Verviers!
Depuis vingt-et-un ans, Thierry Maquinay, boulanger-pâtissier, régale les Verviétois. C'est son épouse, Nadia, gérante du magasin, qui nous parle avec enthousiasme des lunettes du jeudi saint. "C'est une tradition qui remonte à la grande époque du textile à Verviers. Les patrons offraient des demi-lunes aux couturières." En effet, elles étaient nombreuses alors à travailler à domicile, et, pour leur pardonner les petites erreurs, les patrons offraient des lunettes en guise de clin d'oeil.
Une tradition toujours très vivante dans la région verviétoise, même si l'industrie textile a disparu depuis très longtemps. "Aujourd'hui encore, des patrons viennent chercher des lunettes pour les offrir à leur personnel" raconte Nadia.
Ces pâtisseries ne sont fabriquées que pendant cette période pascale, et chez Maquinay, on les propose du jeudi saint jusqu'à Pâques, pour satisfaire la demande. "Certains aiment bien les manger en famille le weekend" précise la gérante. Et c'est par centaines que ses gourmandises sont écoulées ! Le jeudi saint, "on ne vend que ça". Les clients, jeunes et moins jeunes, restent attachés à cette tradition et affluent à la boulangerie. "Si on en faisait toute l'année, ça n'aurait plus le même charme", précise Nadia.
Classique ou gourmande
Les lunettes sont fabriquées à partir de la recette d'une autre célèbre pâtisserie de la région, le bien nommé gâteau de Verviers. Chez Maquinay, deux versions de la lunette sont proposées en vitrine : pour les puristes, la version classique avec amandes effilées, pour les gourmands, une version fourrée à la crème pâtissière parfumée à la vanille de Madagascar, recouverte d'un glaçage au sucre blanc et un petit tourbillon de chocolat pour la finition (rappelant la forme des lunettes d'époque en demi-lune).
Quel est le secret d'une bonne lunette ? "Le bon beurre de ferme!" s'exclame Nadia. "On produit tout sur place et on essaie de travailler le plus possible avec des produits locaux et des petits artisans". Rendez-vous le jeudi 6 avril, chaussée de Heusy 207, à Verviers, mais aussi dans toutes les boulangeries verviétoises où la tradition des lunettes est largement honorée.
Vendredi saint: des croix sur des petits pains
Cette année, le célèbre chef Jamie Oliver n'a pas pu résister. Bien avant la date traditionnelle, il a partagé sa recette des "hot cross buns" dont il semble visiblement friand. Ces petits pains levés, sucrés, avec des raisons et des écorces d'agrumes, marqués d'une croix, sont confectionnés le vendredi saint. Il existe même une comptine en anglais appelée Hot Cross Buns (voir vidéo ci-dessous).
Cuits à partir de la pâte utilisée pour confectionner l'hostie, l'église protestante a tenté au cours de l'histoire d'interdire la vente des hot cross buns par les boulangers, mais ils étaient bien trop populaires.
Différentes superstitions sont par ailleurs associées à la consommation des hot cross buns qui auraient le pouvoir de guérir les malades ou d'empêcher un bateau de chavirer. Une brioche similaire appelée mazanec est consommée en République tchèque au moment de Pâques.
Découvrez la recette du chef Jamie Oliver pour de délicieux hot cross buns faits maison, aussi en vidéo.
Comptine pour enfants sur les "hot cross buns"
Samedi saint: des agneaux moelleux
C'est une tradition savoureuse polonaise dont on trouve également des traces en Alsace, avec le Lammele de Pâques (Osterlammele). A l'occasion du samedi saint, les familles catholiques polonaises préparent des gâteaux de génoise ou quatre-quarts en forme d'agneau appelés Baranek Wielkanocny qui trouveront place dans un panier avec des oeufs et autres mets. Tous ces paniers de victuailles sont apportés à l'église et bénis lors de la messe du samedi saint. Le contenu sera dégusté en famille lors du repas pascal. Cette tradition remonterait au XIVe siècle. L'agneau fait partie intégrante du panier depuis vraisemblablement le XVIIe siècle.
Lammele (ou Lamala) signifie "petit agneau pascal" en Alsace, il est partagé lors du petit déjeuner de Pâques. Au 16e siècle, la tradition voulait que le fiancé offre un agneau pascal en symbole d’amour, les enfants recevaient également un Lammele au retour de la messe le jour de Pâques. Ce délice permettait aux ménagères et aux boulangers de se débarrasser du stock d'œufs accumulés tout au long du Carême où leur consommation est exclue.
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Sophie DELHALLE
