C'est un successeur "averti" qui a été choisi comme Provincial des jésuites d'Europe occidentale francophone. Il a travaillé aux côtés du précédent et de l'actuel Provincial et prendra ses fonctions le 31 juillet 2023, jour de la fête de saint Ignace de Loyola, fondateur de la Compagnie de Jésus.
C'est avec enthousiasme et satisfaction que le père Arturo Sosa sj, Supérieur général de la Compagnie de Jésus, a nommé le père Thierry Dobbelstein sj Supérieur Provincial des jésuites d’Europe occidentale francophone. La nouvelle responsabilité et les missions que ce jésuite belge accepte lui sont loin d'être inconnues; ce qui constitue sans doute un avantage pour prendre le flambeau.
Petite biographie du prochain Provincial
Son nom de famille permet de deviner ses origines germanophones : c'est en effet dans les cantons de l'Est, à Eupen, qu'est né Thierry, le 22 mai 1968. Élève du Collège Saint-François-Xavier de Verviers, il découvre la Compagnie de Jésus et la spiritualité ignatienne, notamment grâce aux équipes de la Communauté de Vie Chrétienne (CVX) jeunes. Il entre au noviciat des jésuites à Wépion en 1988, après un premier cycle de sciences physiques à l’Université Catholique de Louvain-la-Neuve.
Après le noviciat, il entreprend un second cycle de sciences physiques. Suivent deux années de philosophie (Namur et Paris) et deux années comme enseignant à Liège. Après cette première expérience professionnelle, il commence ses études de théologie : le premier cycle à Francfort (Sankt-Georgen) et le second cycle à Bruxelles (IET). Il est ordonné prêtre en 2000.
Il rejoint la ville de Liège où il travaille pendant quinze années dans l’enseignement et la pastorale des jeunes, au Collège Saint-Benoît à Saint-Servais et également, pendant plusieurs années, dans l’Unité pastorale Saint-Martin. Il a été supérieur de la communauté de Liège à partir de 2009.
En 2016, il est nommé socius du Provincial des jésuites de Belgique méridionale et du Luxembourg et participe à la fondation de la nouvelle Province jésuite d’Europe occidentale francophone (EOF) qui réunit la France, la Belgique francophone, le Luxembourg, la Grèce et Maurice. En 2017, il devient ainsi l’assistant du père François Boëdec, sj, premier Provincial de la nouvelle Province EOF.
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Préparé à la tâche de Provincial
Nommé socius (assistant) de Franck Janin, Provincial de BML en 2016, il a participé à la formation de la nouvelle Province en 2017, et est devenu le socius de l'actuel Provincial, François Boëdec, jusqu’à l’été dernier. Il est actuellement membre de la Coordination des Collèges et Écoles jésuites de Belgique francophone, et ministre de la communauté jésuite de Namur.
Outre que sa mission de socius lui a permis de bien connaître la Province, "ses nombreuses qualités l’aideront à remplir la mission de Provincial avec fidélité, courage et sens spirituel" relève le père Arturo Sosa sj, à l’occasion de cette nomination. De son côté, le père François Boëdec remercie son successeur pour sa disponibilité et témoigne "toute notre confiance et notre soutien pour ce service de la Province".
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Socius ?
Dans un entretien publié sur le site des Jésuites, Thierry Dobbelstein explique quelle a été sa mission d'assistant du Provincial. "Il s’agit d’aider le Provincial dans sa mission en le conseillant, gérant son agenda et ses déplacements, préparant des dossiers, filtrant les innombrables demandes de rendez-vous qu’on lui adresse. Être aussi à l’écoute des demandes variées de tout jésuite : questions techniques, administratives, voire personnelles. Voilà la richesse de ces six dernières années : au cœur de la vie de notre Province jésuite, mais sans la responsabilité des décisions ; très stable, mais jamais sans deux jours semblables."
Il poursuit : "Un défi : être disponible et accepter que les autres déterminent l’ampleur et la nature des tâches de chaque jour. J’ai rendu ce service avec joie : une année à Bruxelles, aux côtés de Franck Janin, pour l’ancienne Province ; puis cinq années à Paris, aux côtés de François Boëdec, pour la nouvelle."
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Le père Dobbelstein a notamment travaillé à l’accueil des personnes victimes d’abus de la part de jésuites et à la mise en place de dispositifs de prévention. En 2022, il a retrouvé le monde de l’enseignement et son pays d’origine, en rejoignant l’équipe de la Coordination des Collèges et Écoles Jésuites de Belgique francophone à Namur.
NG avec CP
Pour en savoir plus
Qui sont les jésuites ? La Compagnie de Jésus est un ordre religieux catholique fondé par saint Ignace de Loyola en 1540. Il réunit plus de 14 000 jésuites dans le monde dont près de 400 dans la Province d’Europe occidentale francophone répartis dans 34 communautés de France, Belgique, Luxembourg, Grèce et Île Maurice. Ils sont engagés dans des missions très variées (annonce de la foi, éducation, justice sociale, conversion écologique, enseignement et recherche intellectuelle...) en s’efforçant d’intégrer réflexion, prière et action. Leur formation d’une quinzaine d’années vise à faire d’eux, à la suite du Christ, des hommes de rencontre et de réconciliation.
