Du 21 au 25 novembre, les Evêques de Belgique se rendront à Rome pour une Visite Ad Limina, plus précisément Ad Limina Apostolorum. Le Code de Droit canonique précise que ‘chaque Evêque diocésain doit régulièrement présenter un état des lieux de son diocèse au Pape, se présenter en personne à ce dernier et se rendre sur les tombes des apôtres Pierre et Paul.’ L'expression latine Ad Limina Apostolorum signifie ‘au seuil (des basiliques) des apôtres’. En règle générale, cette visite est prévue tous les cinq ans. Pourtant, la dernière Visite Ad-Limina de nos Evêques remonte à 2010, sous le pontificat de Benoît XVI.
‘Ceci provient de l'augmentation du nombre d'Evêques dans le monde’, explique Herman Cosijns, Secrétaire général de la Conférence des Evêques de notre pays. ‘Pour le Vatican, la programmation de toutes ces visites est un véritable puzzle. Dès lors, une Visite Ad-Limina est désormais prévue tous les 10 ans.’
Pèlerinage
Une Visite Ad Limina a donc tout d'abord un caractère de pèlerinage et exprime le lien entre le Pape, considéré comme successeur de l'apôtre Pierre, et les Evêques locaux, successeurs des apôtres. ‘En tant que pèlerins, les Evêques célébreront l'Eucharistie chaque jour, successivement dans chacune des quatre basiliques principales : Saint-Pierre, Saint-Paul-hors-les-Murs, Saint-Jean-de-Latran et Sainte-Marie-Majeure’, explique Mgr Cosijns.
Rencontres
L'ordre du jour prévoit 19 rencontres avec les dicastères qui sont les organes de la Curie romaine. C’est grâce à eux que le Pape gouverne l'Eglise mondiale. Les rapports diocésains envoyés à Rome par le Secrétaire général forment la base des rencontres. ‘Rome nous a fait parvenir une vingtaine de questions à traiter par chaque diocèse de notre pays’, ajoute-t-il. ‘Les sujets sont variés. Quels sont les défis pastoraux auxquels nous sommes confrontés ? Quelles évolutions sont-elles source d’encouragement ? Quel est notre contexte culturel ? Quel est l'état de la vie religieuse, de l'enseignement, de la liturgie ? Bref, tous les aspects de la vie de l'Église sont abordés.’
Certaines rencontres nécessitent la participation de l'ensemble des membres de la Conférence épiscopale, comme celles avec le deuxième département de la Secrétairerie d'État et celles avec les Dicastères pour la Doctrine de la Foi, pour le Culte Divin, pour les Évêques, pour le Clergé. Les rencontres avec certains autres départements de la Curie, comme la Rota romaine, le plus haut tribunal ecclésiastique, sont facultatives. ‘Certains considèrent la Visite ad Limina comme un contrôle ou une évaluation’, affirme Herman Cosijns, ‘mais cette époque est révolue.
Approche synodale
Le Pape François privilégie une approche synodale, position qui se confirme également au sein de la Curie romaine. Pour nos Evêques, c’est aussi une occasion de prise de conscience. Dans quels domaines progressons-nous ? Où est-il possible de travailler à une amélioration? Nous sommes convaincus que toutes les entretiens prendront la forme d'un dialogue. Avec les fruits de toutes ces discussions , les Evêques et les diocèses se mettront au travail dans les semaines et les mois suivants.’ Tout comme ceux d’Allemagne, les Evêques de Belgique, auront une rencontre supplémentaire commune avec le Pape et les Préfets des dicastères du Vatican.
Il est clair que la presse (catholique) internationale sera très intéressée par les conclusions, surtout après la large couverture médiatique accordée à l'initiative des Evêques de Flandre au début de cette année, visant à accueillir et à prier pour les personnes homosexuelles. ‘Ce sujet sera vraisemblablement abordé’, déclare Herman Cosijns. ‘Notre document à ce sujet est équilibré et acceptable par l’Eglise. Je n’ai aucune inquiétude à ce sujet.’
Pour certains Evêques, il s’agira de la première Visite Ad Limina. Pour d'autres, dont le Cardinal Jozef De Kesel, cette visite intervient à la fin de son parcours. ‘Pour moi aussi, elle sera comme le point d’orgue, car je suis proche de mon éméritat’ , conclut le Secrétaire général.
Christof Bauweraerts, Kerk en Leven le 16 novembre 2022
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