L’AED célèbre cette année le quarantième anniversaire de la diffusion de sa Bible « Dieu parle à ses enfants ». Depuis sa parution, plus de 51 millions d’exemplaires ont été distribués dans 189 langues sur tous les continents.
L’AED célèbre cette année le quarantième anniversaire de la diffusion de sa Bible « Dieu parle à ses enfants ». Depuis sa parution, plus de 51 millions d’exemplaires ont été distribués dans 189 langues sur tous les continents.À l’occasion de cet anniversaire, Thomas Heine-Geldern, président exécutif de la fondation, a déclaré : « À l’échelle humaine, il est impossible de saisir le nombre d’enfants, mais aussi d’adultes à qui la Bible pour les enfants a tracé le chemin vers Dieu ». Dans de nombreuses familles des régions pauvres du monde, la Bible pour les enfants est le seul livre qu’elles possèdent.
Une Bible, deux femmes
Régulièrement, et ce depuis quarante ans, l'AED reçoit de nombreux courriers par lesquels des enfants, des familles, des évêques et des prêtres les remercient pour cette Bible pour les enfants. Cette correspondance témoigne, pour Thomas Heine-Geldern, "de la profonde soif de trouver Dieu que ce livre continue de combler" . « Dieu parle à ses enfants » est divisé en 99 courts chapitres rédigés dans un langage adapté aux enfants et contient les principaux textes de l’Ancien et du Nouveau testament. Dans sa version actuelle, le texte provient de la théologienne allemande Eleonore Beck (1926-2014). La religieuse espagnole Sœur Miren-Sorne Gomez, née en 1937, a quant à elle peint les illustrations, souvent utilisées dans les cours de religion et pour la catéchèse.
Un rêve qui se réalise
La Bible pour les enfants, nous la devons au Père Werenfried van Straaten (1913-2003), le prêtre hollandais qui a fondé L’Aide à l’Église en détresse. Les Nations Unies avaient déclaré 1979 comme « Année internationale de l’enfant », donnant ainsi l'impulsion à un rêve que le Père Werenfried caressait depuis longtemps. À l’époque, il écrivit : « Les enfants ont besoin de quelque chose comme une Bible pour les enfants pour que l’image de Jésus prenne vie dans leurs cœurs ». Et d’ajouter « Souvent, l’Église locale n’a pas les moyens de fournir une bible pour les enfants rédigée dans la langue maternelle de ses fidèles, ou est persécutée ou discriminée et n’est pas autorisée à publier de tels écrits. Beaucoup d’enfants sont tellement pauvres qu’ils ne peuvent même pas se permettre d’acheter un livre. Nous voulons donc leur offrir une Bible pour les enfants. »
Un succès immédiat
L’AED présenta la Bible pour les enfants à l’occasion de la conférence des évêques d’Amérique latine qui s’est tenue fin janvier 1979 à Puebla, au Mexique, et à laquelle assistait également Sa Sainteté le pape Jean-Paul II lors de son tout premier voyage à l’étranger. La Bible pour les enfants y obtint un succès fulgurant : les évêques commandèrent immédiatement 1,2 million d’exemplaires en espagnol. Traduire cette Bible en d'autres langues s'imposa très vite. Aujourd’hui, elle existe en 189 langues dont l' Afar, parlé par environ 1,5 million de personnes dans certaines parties de l’Éthiopie, de l’Érythrée et de Djibouti, ou le Zoulou, langue bantoue d’Afrique australe. En Afrique, la Bible pour les enfants fournit une contribution essentielle à l’alphabétisation.
La Bible au pays des Soviets
Dès le début, l’Aide à l’Église en détresse a fourni gratuitement la Bible pour les enfants dans les pays les plus démunis. En revanche, dans les pays plus aisés, son prix de vente couvre le prix coûtant. Parmi les exemplaires les plus distribués, on compte les éditions en espagnol (environ 14 millions), en portugais (10,3 millions), en anglais (2,5 millions), en français (1,2 million) et en swahili (950 000 exemplaires) parlé en Afrique de l’Est. Après l’effondrement de l’Union soviétique, une chaîne de radio chrétienne a fait connaître la Bible pour les enfants en langue russe. Suite à cela, Aide à l’Église en détresse a reçu en l’espace de très peu de temps un demi-million de commandes.
Pour info, si vous achetez un exemplaire de cette bible, l’Aide à l’Église en Détresse fait don de trois Bibles des enfants (dans la langue locale) aux enfants des pays du projet.
S.D. avec l'AED- Aide à l'Eglise en Détresse
