Mgr Leon Lemmens est décédé à Louvain après une longue maladie, dans la nuit du 1er au 2 juin. Agé de 63 ans, il était évêque auxiliaire de Malines-Bruxelles et vicaire général pour le vicariat du Brabant flamand et Malines, depuis février 2011.
Leon Lemmens est né à Boorsem, le 16 mars 1954. Il a effectué sa formation au sacerdoce au Séminaire de Saint-Trond (1971-1976), puis a obtenu un baccalauréat en théologie à la KU Leuven (1976), une licence en théologie morale et un doctorat en théologie à l'Université grégorienne de Rome (1989).
Il a été ordonné prêtre dans le diocèse de Hasselt à Boorsem le 10 juin 1977 et a ensuite été nommé chanoine titulaire. Comme prêtre diocésain, il était membre de la Communauté Sant'Egidio.
Mgr Leon Lemmens a exercé différentes fonctions: vicaire de paroisse à Genk (1981-1984), professeur au Grand Séminaire de Hasselt (1984-2004), membre de la Commission interdiocésaine pour la Liturgie (1986-1997), responsable national pour la Pastorale des vocations (1990-1995), responsable pour la rencontre du pape avec les jeunes à Bruxelles (1994-1995), vicaire épiscopal pour la formation permanente, les médias et la culture (1995-1998), membre de la Commission interdiocésaine pour les Médias et la Culture (1995-1997), Président du Grand Séminaire de Hasselt (1997-2004), vicaire général du diocèse de Hasselt (1998-2004), Recteur du Collège roumain à Rome (2004-2005), rapporteur auprès de la Congrégation des Eglises Orientales et responsable de la section ‘Formation et Etudes’ (2005-2017). Il fut également secrétaire de la ROACO (Réunion des Oeuvres d’Aide aux Eglises Orientales) et membre du Conseil d’administration du Comité catholique pour la collaboration culturelle avec les Eglises orthodoxes et orientales.
Le 22 février 2011, Leon Lemmens avait été nommé évêque titulaire de Municipa et évêque auxiliaire de l'Archidiocèse de Malines-Bruxelles par le pape Benoît XVI. Le 3 avril 2011, il a été consacré évêque en la Basilique nationale de Koekelberg. Au sein de la Conférence des évêques de Belgique, il était référendaire pour la Pastorale des prisons, Missio, Pro Migrantibus, la Pastorale des gens du voyage et des forains, les relations avec la communauté musulmane. En 2015, il s’est rendu en mission de solidarité dans le nord de l’Irak avec ses confrères Guy Harpigny et Jozef De Kesel. Depuis octobre 2016, la maladie l’avait malheureusement contraint à suspendre ses fonctions et ses responsabilités comme évêque auxiliaire.
Ses funérailles auront lieu le samedi 10 juin à 11 heures dans la cathédrale Saint-Rombaut à Malines.
© Photo: Luc Hilderson
