Les jésuites flamands et néerlandais ont officialisé à Anvers leur fusion en une seule région indépendante de la Compagnie de Jésus. Elle s'appelle "European Low Countries/Europese Lage Landen".
Les jésuites flamands et néerlandais ont officialisé à Anvers leur fusion en une seule région indépendante de la Compagnie de Jésus. Elle s'appelle "European Low Countries/Europese Lage Landen".Après Namur qui a vu, fin juillet, le rapprochement de la province des jésuites de Belgique Méridionale et du Luxembourg avec celle des jésuites de France, c'est à Anvers qu'a été officialisé le regroupement des jésuites flamands et néerlandais. "L’opération était en cours depuis quatre ans déjà", explique le supérieur régional Johan Verschueren, qui auparavant était déjà provincial dans les deux anciennes provinces, celle des Pays-Bas et celle du Nord de la Belgique. "Nous avons choisi de rendre la fusion d’abord opérationnelle avant qu’elle soit consacrée formellement par la Compagnie et avant d’y consacrer une célébration festive."
Cette dernière a eu lieu le 26 août dernier à Saint-Charles Borromée, la perle baroque en plein centre d’Anvers et jadis église jésuite. Et ce fut l'occasion pour le frère Wiggert Molenaar (51 ans) actif à Anvers et le père Ward Biesmans (46 ans) d’Amsterdam de prononcer leurs derniers serments. A leurs côtés, des dizaines de jésuites flamands et néerlandais bien sûr, mais aussi des confrères de Belgique francophone et germanophone, de la République Démocratique du Congo et de France, ainsi que l’assistant du Père Supérieur Général et des représentants des jésuites en Grande-Bretagne et en Irlande; les jésuites néerlandophones sont formés depuis quelques années en partie à Birmingham.
110 jésuites en Flandre
Le mouvement de restructuration des provinces jésuites se poursuit donc. A ce jour, les cinq anciennes provinces d’Espagne ont fusionné ainsi que celle d’Italie et de Malte. Et un rapprochement des jésuites allemands, hongrois, lituaniens et suisses est en cours.
En Flandre, on compte encore cent-dix jésuites dont quelque trente-cinq sont des anciens missionnaires. Une vingtaine de jésuites flamands vit à l’étranger. Aux Pays-Bas, il y a soixante jésuites auxquels il faut ajouter trente compagnons néerlandais qui vivent en dehors du pays.
Les jésuites flamands en néerlandais sont actifs dans l’accompagnement spirituel (individuel mais aussi en groupe, par des retraites ou dans les paroisses ou les prisons), dans la recherche scientifique et l’enseignement supérieur (à Leuven, à Tilburg et à Rome), chez les réfugiés (entre autres avec le Jesuit Refugee Service ou JRS) et dans la pastorale internationale à Bruxelles. Il y a aussi plusieurs collèges en Flandre et aux Pays-Bas qui s’inspirent de la spiritualité ignatienne, ainsi qu’un centre universitaire à Anvers (« Universitair Centrum Sint-Ignatius Antwerpen » ou Ucsia) et un centre de recherche sur l’œuvre de Jean de Ruisbroeck à Anvers ainsi que l’œuvre de Bollandistes à Bruxelles. Enfin, il y a le centre de retraites de Tronchiennes près de Gand et la revue mensuelle « Streven ».
Benoit LANNOO
Photo: Le frère Wiggert Molenaar sj d'Anvers et le père Ward Biesmans sj d'Amsterdam prononcent leurs dernier serments (© Ben Frie s.j.)
