Pour la première fois dans l'histoire du diocèse de Liège, Mgr Delville a institué cinq personnes pour les ministères de l'évangélisation, de la prière communautaire et de la Parole de Dieu. Mais qui sont ces nouveaux ministres institués ? Et, au fond, à quoi sert un ministre institué ?
Ce dimanche 31 mai, la cathédrale de Liège a vécu une célébration solennelle inédite, présidée par Mgr Jean-Pierre Delville. Pour la première fois dans l’histoire du diocèse, cinq candidats ont reçu un “ministère institué”, dans trois domaines distincts : la Parole de Dieu, la prière communautaire et l’évangélisation.
Au cours de cette célébration d'institution, les cinq candidats étaient vêtus d’une aube, en rappel du vêtement du baptême. Ce détail n’est pas anodin : c’est bien sur le sacrement du baptême que repose l’institution de ces ministères.
L’acte central fut la prière de l’évêque sur chaque personne : l’évêque de Liège a adressé une exhortation, rappelé le sens de l’institution, puis béni chaque candidat appelé à un ministère. Un objet symbolique a été remis — un Évangile, une patène, un crucifix ou un autre signe lié à la mission confiée. Chaque personne a également reçu un décret d’institution qui marque son entrée dans le ministère reçu. La célébration s'est conclue par un envoi en mission.
Revoir la célébration d'institution à la cathédrale de Liège
La célébration fut retransmise en direct sur la page YouTube du diocèse de Liège. Vous pouvez revoir la captation ici :
Mais au fait, c'est quoi un ministère institué ?
Un ministère institué est un service stable et reconnu officiellement par l’Église, confié par l’évêque à un fidèle baptisé et confirmé — homme ou femme — pour répondre aux besoins de la communauté ecclésiale. Il repose sur le sacrement du baptême et se distingue donc des ministères ordonnés — diaconat, presbytérat, épiscopat — puisqu’il n’est pas conféré par un nouveau sacrement.
“Concrètement, le ministre institué est un fidèle baptisé qui reçoit une habilitation particulière pour exercer une mission au nom de l’Église”, résume le service communication du diocèse de Liège.
Delphine Mirgaux, responsable de l’accompagnement, du discernement et de la formation diocésaine pour les ministères institués, précise les contours de la mission qui attend les cinq candidats : “Ce que le ministre institué fait, il ne le fait plus en son seul nom propre ou au seul titre de son baptême, mais au nom de l’Église, parce qu’il est envoyé par l’évêque pour le faire. Il ne s’agit pas d’une promotion personnelle, mais d’une reconnaissance de charismes et de compétences au service de la communauté.”
Le ministère institué est conféré à vie. Il est définitif, et on ne le réitère pas, de la même manière que le ministère ordonné. En cela, il se distingue d’une simple mission ou d’un mandat temporaire.
"Il ne s’agit pas d’une promotion personnelle, mais d’une reconnaissance de charismes et de compétences au service de la communauté."
Delphine Mirgaux, responsable de la formation des candidats
Des ministères aux origines très anciennes...
Les ministères institués trouvent leurs racines dans les tout premiers temps de l’Église. On peut déjà remonter aux lettres de saint Paul, qui mentionnent une diversité de responsabilités au sein des communautés chrétiennes : docteurs, enseignants, serviteurs, évangélistes, hommes et femmes associés à la mission (Rm 16 ; 1 Co 12 ; Ep 4).
Sur le plan formel et canonique, l’histoire récente des ministères institués se structure autour de plusieurs étapes clés. En 1972, le pape Paul VI publie le motu proprio Ministeria Quaedam, qui supprime les ordres mineurs et instaure les ministères institués de lecteur et d’acolyte, aussi bien en vue d’une ordination que comme mission stable pour un fidèle homme.
En janvier 2021, le pape François publie Spiritus Domini, qui ouvre le lectorat et l’acolytat aux femmes, reconnaissant que ces ministères sont fondés sur le sacrement du baptême. L'avancée majeure de ce motu proprio est que, désormais, tout baptisé confirmé, homme ou femme, peut être appelé à un ministère institué.
Quelques mois plus tard, en mai 2021, avec Antiquum Ministerium, le pape François crée un troisième ministère institué, celui de catéchiste, et invite les évêques à discerner d’autres ministères selon les besoins de leurs Églises locales.
Le diocèse de Liège s’engage activement dans la mise en place de trois ministères institués. Le 17 septembre 2024, par statuts diocésains, Mgr Jean-Pierre Delville établit ces ministères dans le diocèse de Liège. Restait alors à trouver les bons candidats !
Trois ministères institués, cinq ministres d'un coup à Liège !
Au niveau de l’Église universelle, le pape François a donc prévu trois ministères institués : le lectorat, l’acolytat et le ministère de catéchiste. Au diocèse de Liège, cinq personnes recevront ce dimanche l’un de ces ministères.
Pour le Ministère de la Parole de Dieu : Marc Deltour
La mission première du ministère de la Parole de Dieu — le lectorat — est d’annoncer celle-ci dans sa diversité auprès de personnes variées, en particulier auprès des périphéries.
Ses missions spécifiques incluent notamment la création de groupes bibliques, la promotion de la lectio divina, la formation de catéchistes, l’animation de partages bibliques auprès de publics variés — jeunes, prisonniers, malades, religieux — mais aussi la mise en valeur de la Parole de Dieu dans la liturgie.
D’après les informations du diocèse de Liège, le futur ministre de la Parole de Dieu sera Marc Deltour.
Pour le ministère de la prière communautaire : Fabian Delarbre et Françoise Vervier
La mission première du ministère de la prière communautaire — l’acolytat — est d’accompagner les fidèles dans leur vie de prière personnelle ou communautaire. La personne instituée à ce ministère aura à cœur d’aider les fidèles à se rassembler et à vivre ensemble des temps porteurs de sens.
Les missions spécifiques incluent notamment l’animation de conversations dans l’Esprit, la promotion de la liturgie des heures, l’animation d’équipes de piété mariale, de veillées de prière, de temps d’adoration, mais aussi la présidence de célébrations en l’absence d’un prêtre et la communion aux malades.
Confirmés par le diocèse de Liège, les noms des futurs ministres de la prière communautaire sont Fabian Delarbre et Françoise Vervier.
Pour le ministère de l’évangélisation : Marie de Lovinfosse et Sabine Wuestenbergh
La mission première du ministère de l’évangélisation — le ministère de catéchiste — est de se mettre au service des périphéries ou d’accompagner une communauté de foi. Ce ministère est réservé aux laïcs : un prêtre, déjà institué lecteur et acolyte par son ordination, ne recevra pas ce troisième ministère.
Ses missions spécifiques incluent notamment la coordination et l’animation dans des unités pastorales, la présence chrétienne dans les périphéries, l’engagement au catéchuménat, la coordination de la catéchèse ou encore la présence dans les lieux de précarité.
Les futures ministres de l’évangélisation à Liège seront Marie de Lovinfosse et Sabine Wuestenbergh.
Pourrait-on créer d’autres ministères institués ?
"Oui. L’évêque a tout à fait la possibilité, depuis le Concile Vatican II, de créer des ministères particuliers pour les laïcs dans son diocèse, en fonction des besoins de son Église locale", nous confirme le diocèse de Liège. Le motu proprio Antiquum Ministerium invite d’ailleurs explicitement les Conférences épiscopales à proposer d’autres ministères au Siège apostolique si elles le jugent nécessaire.
"Au diocèse de Liège, le choix a été fait de commencer par ces trois ministères parce qu’ils répondaient aux besoins identifiés à ce moment-ci." Mais le diocèse change et évolue : d’autres ministères pourraient donc voir le jour à l’avenir, à condition qu’ils correspondent à la réalité de la vie diocésaine et d’autres lieux ecclésiaux.
Clément LALOYAUX, avec le diocèse de Liège et RCF Liège
🎧 Un podcast pour en savoir plus !
Delphine Mirgaux, responsable de la formation des candidats, explique sur les ondes de RCF Liège en quoi consistent exactement ces nouveaux ministères.
