Michelle Sequeira (à l'avant-plan) a créé "Unless" pour aider les sans-abris
Ce 10 février, Michelle Sequeira, fondatrice de l’asbl "Unless" a reçu le "Prix Amnesty Jeunes des droits humains". Par ce biais, les jeunes membres de Amnesty International récompensent une personne, ou un groupe de personnes, de moins de 35 ans, vivant en Belgique. C'est la qualité de l'action en faveur des droits humains qui est ainsi reconnue par les jeunes militants et militantes de l’organisation.
Lors de la cérémonie réalisée par Zoom, Marine Jeannin, la responsable du programme Jeunesse de la section belge francophone d’Amnesty International a exprimé le plaisir de remettre ce Prix 2021 à Michelle Sequeira. "Par son action, [elle] a touché le coeur de nos jeunes militants et militantes [qui] ont reconnu en elle une figure incarnant la jeunesse qui se bat pour les droits humains de toutes et tous, particulièrement les plus vulnérables" a-t-elle relevé.
Du temps pour les sans abri
Michelle Sequeira est une jeune femme de 31 ans au profil international: d'origine indienne, elle est née en République démocratique du Congo et vit aujourd’hui à Bruxelles. En 2016, elle crée l’asbl "Unless" dont l'objectif est de venir en aide aux personnes sans abri dans la zone de la Gare du Nord, à Bruxelles. L'association fournit notamment de la nourriture, des vêtements et des produits de base. En outre, la soixantaine de bénévoles qu'elle compte passe également du temps avec ce public souvent oublié. L’association leur permet également de disposer de douches, de nécessaires de toilette et de machines à laver.
Pour et par les jeunes
"En plus de les rendre largement maîtres et maîtresses du processus [de remise du Prix] et de leur donner la parole, cette initiative permet aux jeunes de développer leurs capacités de participation, d’argumentation et de décision collective. Par ce biais, ils ont également l’occasion de rentrer en contact avec des personnes dont l’action peut faire écho à leur propre engagement et les inspirer", explique encore Marine Jeannin.
Dès septembre 2020, les groupes Amnesty actifs dans les écoles de Bruxelles et de Wallonie ont été invités à proposer des candidats et candidates. Sept finalistes ont ensuite été identifiés par un comité de sélection au sein de la section belge francophone d’Amnesty International. Il s’agissait de Cécile Djunga, comédienne, présentatrice et productrice de radio et télévision; des trois étudiantes fondatrices de "Thé Ok ?", une association à Louvain-la-Neuve qui vise à sensibiliser au consentement et au risque d’agression sexuelle; de Michelle Sequeira; des créateurs et créatrices du média autonome et collaboratif "Bruxelles Dévie"; du collectif de collage féministe "La Meute"; des étudiantes créatrices du podcast "David brûle", questionnant la catégorisation mâle/femelle du sexe; des autrices de "Sans Blanc de Rien", une série de podcast qui sensibilise à l’antiracisme.
Lancé en 2019, la première lauréate fut Adriana Costa Santos, qui se consacre à la défense des droits fondamentaux des personnes migrantes. En 2020, il a été attribué à Anne-Sarah N’Kuna et Laure Fornier, alors animatrices d’IZI News sur Tarmac. Avec cette troisième édition, les femmes sont encore mises à l'honneur.
Michelle Sequeira, que nous avons contactée, ne savait pas que ce prix existait, aussi a-t-elle été très surprise de le recevoir. Elle estime très important que le travail réalisé par des jeunes soit reconnu par d'autres jeunes.
"L'association "Unless" (traduction: A moins que), nous dit-elle, est née suite à l'arrêt des activités d'une autre association pour sans-abris dans laquelle je faisais du bénévolat". Le nom est puisé d'une citation tirée de son livre d'enfance préféré: "The Lorax" du Dr Seuss. Peu avant de lancer son projet, elle a entendu sa maman lire à son filleul: "À MOINS QUE quelqu'un comme toi s'en soucie énormément, rien ne va s'améliorer. Rien". C'est ainsi que cette phrase qui l'avait toujours marquée est devenue la devise de l'association.
Ce prix est purement honorifique mais, pour Michelle Sequeira, il valorise son projet car Amnesty International est une organisation connue et reconnue. Cette année, les sans-abris reçoivent ainsi un double regard d'humanité sur leurs besoins élémentaires. Un regard bienvenu au moment où Médecins du Monde, Brussels Refugiees et la Plateforme citoyenne rappellent qu'il manque toujours des places pour les abriter. En raison des températures extrêmes et de l'épidémie, les trois organisations estiment qu'il est urgent qu'on augmente les capacités d'accueil.
Nancy GOETHALS
Crédit photo: (c)Unless
