La #RedWeek (#SemaineRouge) vient de commencer ! Il s'agit de la campagne mondiale annuelle que l'association Aide à l'Église en Détresse (AED) organise pour attirer l'attention sur les persécutions de chrétiens dans le monde. A l'occasion du lancement de la #semaine rouge, le rapport Persécutés et oubliés ? vient d'être présenté devant le Parlement britannique. Les violences observées les années précédentes se sont aggravées, partout.
Chaque année, Aide à l’Église en Détresse organise une #RedWeek au cours de laquelle les 23 secrétariats de l'organisation caritative internationale attirent l'attention sur les chrétiens persécutés.
L'idée d'une semaine dédiée aux persécutions de chrétiens et à la liberté religieuse est née en 2015 au Brésil. La branche locale d'AED avait alors fait illuminer en rouge le monument du Christ Rédempteur à Rio de Janeiro pour attirer l'attention sur la persécution des chrétiens en Irak. Ces dernières années, le Colisée à Rome s’est également habillé de rouge à la mémoire des chrétiens persécutés, d’hier et d’aujourd’hui. En Belgique, la cathédrale des saints-Michel-et-Gudule avait rejoint le mouvement en 2018.
Cette semaine est aussi le moment choisi par AED (en anglais Aid to the Church in Need - ACN) pour rendre public son rapport bisannuel intitulé "Persécutés et oubliés ?" - un rapport sur les chrétiens opprimés pour leur foi 2020-22". Il rassemble des témoignages de première main, des compilations d’incidents, des études de cas et des analyses sur l'étendue de la persécution des chrétiens dans divers pays.
L'oppression et la persécution s'accroissent
Afin que ne soient pas oubliés tous ces chrétiens persécutés, une présentation officielle par Mgr Jude Arogundade (Nigéria) a eu lieu ce mercredi après-midi devant le Parlement britannique, à Londres. Le rapport conclut que dans 75 % des 24 pays analysés, l’oppression ou la persécution des chrétiens a augmenté. Ce phénomène d'accroissement serait principalement lié aux djihadistes et nationalistes.
Dans l'idée de briser le silence, l'organisation internationale lance aussi une pétition pour demander au gouvernement britannique d'appeler ses homologues nigérians à traduire en justice les responsables d'attaques génocidaires. ACN-AED veut que soit exigée l'arrestation et l'emprisonnement des terroristes, la restitution des terres et des villages, ainsi que des compensations pour la destruction des biens et des moyens de subsistance.
Les djihadistes assassinent en Afrique
L’Afrique a connu une forte augmentation de la violence terroriste de la part de différents groupes militants non étatiques. Les constats n'ont malheureusement pas changés depuis l'organisation de la #RedWeek 2021 (voir sur Cathobel : Une #RedWeek pour la liberté religieuse). A titre d'exemple, en juin dernier, le diocèse d'Ondo (Nigéria) a été la cible d'hommes armés causant la mort de plus de 40 personnes lors d'une messe dominicale. Par ailleurs, selon différents rapports, jusqu’à 7 600 chrétiens nigérians auraient été assassinés entre janvier 2021 et juin 2022. Et, en mai 2022, une vidéo a montré l’exécution de 20 chrétiens nigérians par le groupe terroriste islamiste Boko Haram/ISWAP.
Mgr Jude Arogundade, évêque d'Ondo, a déclaré, face à l'inquiétude croissante suscitée par la montée de la violence dans des zones de la ceinture moyenne du Nigéria, que « personne ne semble prêter attention au génocide » qui s'y déroule. « Le monde est silencieux alors que les attaques contre les églises, leur personnel et leurs institutions sont devenues monnaie courante. Combien d’autres cadavres faudra-t-il pour attirer l’attention du monde ? »
En Asie : les croyants réprimés par l'autoritarisme étatique
En Asie, l’autoritarisme étatique a conduit à une aggravation de l’oppression. Selon le rapport Persécutés et oubliés ?, cette situation a atteint son paroxysme en Corée du Nord, où la croyance et la pratique religieuse sont régulièrement et systématiquement réprimées.
Le nationalisme religieux a déclenché une violence croissante contre les chrétiens dans la région, avec des groupes nationalistes hindous et bouddhistes cinghalais actifs respectivement en Inde et au Sri Lanka. Les autorités y ont arrêté des croyants et fait cesser les services religieux.
L’Inde a connu 710 incidents de violence antichrétienne entre janvier 2021 et début juin 2022, largement motivés par l’extrémisme politique. Lors d’un rassemblement de masse dans le Chhattisgarh en octobre 2021, des membres du Bharatiya Janata Party (BJP) au pouvoir ont applaudi le chef religieux hindou de droite, Swami Parmatmanand, qui lançait un appel à tuer les chrétiens.
Moyen-Orient : effondrement du nombre de chrétiens
Le rapport montre qu’au Moyen-Orient, une crise migratoire menace la survie de certaines des plus anciennes communautés chrétiennes du monde. En Syrie, le nombre de chrétiens s’est effondré, passant de 10% à moins de 2 % de la population. Ils étaient 1,5 million juste avant le début de la guerre. Ils sont environ 300 000 aujourd’hui.
Dans le cas de l'Irak, le rythme de l'exode est plus lent : une communauté qui comptait environ 300 000 chrétiens avant l'invasion de Daesh (Etat Islamique) en 2014, a diminué de moitié au printemps 2022.
La violence sexuelle : une arme contre les minorités religieuses
Persécutés et oubliés ? a également constaté que dans des pays aussi divers que l’Égypte et le Pakistan, les filles chrétiennes sont régulièrement victimes d’enlèvements et de viols systématiques.
Déjà largement employée dans des contextes de guerre, la violence sexuelle est utilisée comme arme contre les minorités religieuses. Des jeunes filles et des femmes sont enlevées, violées et contraintes de changer de religion dans le cadre de conversions forcées.
Du rouge sur tous les continents pour sensibiliser
Cette campagne de sensibilisation va se décliner sur tous les continents. Elle sera marquée par des temps de prière et de réflexion ainsi que des conférences. L'AED France organise pour sa part la "nuit des témoins", soirée de prière et de rencontres. AED Colombie a elle invité Sœur Gloria Narvaez, une religieuse détenue par des terroristes islamistes au Sahel pendant cinq ans, à partager son expérience à Bogota et Medellin.
Elle se terminera le 23 novembre prochain par le « Mercredi rouge ». De par le monde, des églises et bâtiments emblématiques seront illuminés de la couleur du sang versé.
John Pontifex, l'un des auteurs de « Persécutés et oubliés ? déclare que "le rapport fournit des témoignages de première main et des études de cas prouvant que dans de nombreux pays, les chrétiens souffrent de persécution – faisons tout ce que nous pouvons pour montrer qu’ils ne sont pas oubliés. »
NG et SD
A lire aussi sur Cathobel : La liberté religieuse en danger dans 62 pays qui présente le dernier rapport - lui aussi bisannuel - sur la liberté religieuse en 2021.
Les images sont extraites de la vidéo en anglais présentant le rapport "Persécutés et oubliés ?"
S.D.
