Le cardinal Cristóbal López Romero se met en retrait de son diocèse en attendant les conclusions de l’enquête ouverte par le Vatican. L'enquête fait suite à des accusations de comportements inappropriés formulées par plusieurs femmes adultes et relayées par l'Agence France-Presse (AFP).
Dans un communiqué adressé aux fidèles du diocèse de Rabat, le cardinal de 74 ans déclare : "Au terme d’une année pastorale fructueuse, notre Église de Rabat est confrontée à un événement difficile. Je suis accusé de comportement inapproprié envers des femmes adultes. Cette situation a conduit l’Église à ouvrir une enquête préliminaire." L'archevêque a annoncé ce 7 juillet que le temps de l'enquête et pour ne pas "entraver" celle-ci, il ne présidera plus aucune célébration publique et n'interviendra dans "aucune activité pastorale".
Selon l’enquête de l’AFP, plusieurs femmes affirment avoir subi des comportements qu’elles jugent déplacés de la part du cardinal. L’une d’elles évoque notamment des « gestes physiques » perçus comme inappropriés, tandis qu’une source au sein du diocèse a indiqué que d’autres témoignages similaires auraient été recueillis.
Conscient de l’émotion suscitée par cette affaire, le cardinal s’est également adressé directement à la communauté diocésaine. Il écrit : "Je compte sur votre compréhension" et reconnaît que "cet événement est une source de trouble pour nous tous". Il se dit également "pleinement conscient des difficultés que cela engendre et des interrogations légitimes que cela peut susciter chez chacun". Dans une déclaration relayée par l’AFP, le cardinal a réaffirmé sa coopération avec la procédure en cours et affirme n’avoir commis "ni agression, ni violence, ni harcèlement sexuel". Dans l’attente des conclusions de l’enquête, le cardinal exhorte à prier tous ensemble "pour ceux qui souffrent dans cette situation", pour l’Église au Maroc et les uns pour les autres.
Créé cardinal par le pape François en 2019, Cristóbal López Romero est membre de la congrégation salésienne. Né en Espagne et ancien missionnaire au Paraguay, il dirige depuis plusieurs années l’archidiocèse de Rabat, où les catholiques constituent une très petite minorité de la population marocaine.
M.V.L., d'après Vatican News et Cath.ch
