Depuis la nuit des temps, l'homme et la femme se sont enveloppés dans de subtiles senteurs. Dans les musées, les vitrines contiennent d'ailleurs de nombreux vestiges de ces réceptacles réservés à des parfums aussi précieux que coûteux. La volonté de se parfumer ne relève pas seulement d'un geste de coquetterie, elle traduit aussi un lien avec une forme de spiritualité.
Reflets de l'humanité qui l'habite, l'Ancien et le Nouveau Testament contiennent, eux aussi, des traces de parfums. Docteure en sciences de l'éducation et autrefois professeure de religion, Bernadette Wiame est partie à leur recherche et nous livre le nectar de ses découvertes !
Il y a sept millénaires déjà, le rôle des parfums était appréciable dans les domaines économiques et culturels. Leur emprise se retrouvait à la fois dans les rituels religieux, mais aussi dans la médecine et dans le commerce de luxe. Comme l'indique Elisabeth de Feydeau, auteure du Dictionnaire amoureux du parfum : "Le nom même de parfum ('à travers la fumée') témoigne de rites religieux anciens, où les prêtres brûlaient des bois odorants, des résines et des baumes, afin que leurs prières arrivent vers le divin, portées sur des nuages d’encens. Le parfum était déjà ce qui élevait l’humain et le rattachait à un ordre immuable et supérieur, il permettait la communication invisible mais olfactive entre la terre des humains et le ciel des dieux." Ces différentes substances aromatiques peuvent être catégorisées selon trois types : "les parfums saints à brûler devant la tente de la rencontre ou au Temple, les huiles pour les onctions saintes, et, enfin, les parfums de séduction (notamment dans le Cantique des Cantiques)", détaille Bernadette Wiame. Parmi les fragrances, cinq d'entre elles méritent d'être présentées : le cinnamome, la myrrhe, le galbanum, l'oliban et le nard.
Angélique TASIAUX
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