Sur KTO, Mgr Antoine Hérouard a révélé les premières étapes de la visite apostolique au sein de la Communauté de l’Emmanuel : rencontrer les responsables, puis accueillir les nouveaux témoignages qui arriveront, qu'ils soient critiques ou favorables. Objectif : évaluer la gouvernance de la Communauté, son enracinement dans les Eglises locales, ou encore la gestion des cas d'abus.
Le 6 mars 2025, nous apprenions par une lettre de son modérateur général que la Communauté de l'Emmanuel allait faire l'objet d'une "visite apostolique". "La Communauté de l’Emmanuel est devenue un gros bateau. (...) Il est devenu nécessaire de revisiter nos modes de fonctionnement" écrivait Michel-Bernard de Vregille, dans le courrier adressé aux plus de 13.000 membres. Le modérateur général pointait alors plusieurs enjeux internes : la croissance de la Communauté, les réalités internationales très différentes, la nécessité d’inculturation du charisme et la complexité de l'organisation (retrouvez sa lettre ici).
Soucieux de "répondre en Église aux défis de notre temps", le conseil international de l'Emmanuel et son modérateur général avaient pris contact avec le cardinal Jean-Marc Aveline, assistant ecclésiastique de la communauté, et le cardinal Kevin Farrell, préfet du dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie. Ce dernier avait estimé qu’une visite apostolique constituait "la voie la plus adaptée pour répondre à la demande d’aide extérieure formulée par le modérateur général et le conseil international."
Interrogé par CathoBel dans la foulée, Dominique Dewulf, voix de l'Emmanuel pour l'Europe, se montrait rassurant quant à la future visite : "Comme dans toute organisation qui croît et se développe, il y a besoin de s’arrêter, de faire le point, pour voir comment mieux avancer".
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En juillet dernier, Michel-Bernard de Vregille a néanmoins démissionné de son poste de modérateur général. Dans une lettre adressée aux membres de l’Emmanuel, il évoqua un "début de second mandat […] particulièrement éprouvant" et parla d’abus internes et de difficultés à écouter les victimes : "Les abus causés par des membres et certains aveuglements qui ont pu nuire à notre efficacité pour entendre les personnes victimes ont été pour moi la source d’une profonde tristesse."
Mgr Antoine Hérouard désigné visiteur apostolique
Dans un décret publié vendredi 24 octobre, le dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie a chargé Mgr Antoine Hérouard, archevêque de Dijon, de mener la visite apostolique au sein de l'Emmanuel.
Sa mission, indique le décret, sera d' "accompagner le processus de réorganisation de la Communauté" selon quatre orientations clairement définies. Le visiteur apostolique devra ainsi veiller :
- au fonctionnement du gouvernement, à la structure et à la configuration des fonctions et, en particulier, aux pouvoirs du Modérateur ;
- au mode d'intégration de la Communauté dans la vie des Diocèses ;
- à la révision des modalités de traitement des cas d'abus au sein de la Communauté ;
- à la consolidation des processus de formation internes, en particulier en ce qui concerne l'apostolat auprès des jeunes et la promotion de la communion ecclésiale.
Il précise sa méthode et ses priorités
A nos confrères de KTO, Mgr Hérouard a tenu à préciser, avec ses mots, les contours de la visite apostolique à venir. "Le premier élément, c'est de rencontrer ceux qui sont aujourd'hui en responsabilité et de voir avec eux comment ils voient les différentes questions [qui sont remontées au dicastère]" explique l'archevêque.
Des questions, "adressées par des membres de la Communauté et un certain nombre d'évêques", qui sont de différents ordres : la gouvernance de la Communauté, l'enracinement de la Communauté dans les Eglises locales, les relations qu'entretiennent les prêtres de l'Emmanuel avec les évêques et les autres prêtres diocésains, la gestion des cas d'abus...
Comme vous pouvez le constater, ces points d’attention rejoignent globalement — mais dans un langage plus concret — les quatre orientations définies dans le décret du dicastère.
Le visiteur apostolique s'attend également à recevoir d'autres témoignages : "A partir du moment où une visite apostolique est rendue publique, ce qui est le cas depuis quelques jours, forcément un certain nombre de gens vont spontanément vouloir me rencontrer ou vouloir apporter leur témoignage par écrit ou de différentes manières". Ces témoignages, pressent-il, vont "soit aller dans le sens d'un certain nombre de critiques qui ont été émises, soit au contraire dire que ce n'est pas forcément justifié".
Pour Mgr Hérouard, un autre aspect important de la visite "c'est qu'il n'y a pas de durée de temps qui soit prédéfinie, parce que le dicastère a bien conscience que les questions sont larges et qu'il y aura sans doute beaucoup de témoignages à recueillir".
"Ce qui est prévu, peut-il déjà annoncer, c'est que dans six mois, il y ait un premier point qui soit fait avec le dicastère et qu'en fonction de cela, on puisse se donner une certaine échéance pour la fin de la mission".
Concernant l'élection d'un nouveau modérateur général, celle-ci sera reportée après la visite apostolique, confirme-t-il. Désiré Avice, actuel "modérateur par interim", poursuivra donc sa mission "pendant le temps de la visite".
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