Lors de sa rencontre avec des évêques des USA en visite "ad limina Apostolorum", Benoît XVI a rappelé la contribution à la société américaines des institutions d'éducation catholiques ancrées "dans un humanisme authentique".
Le pape a insisté sur la nécessité de "préserver le grand patrimoine" des écoles catholiques américaines. Il s'agit en particulier que leur accès reste à la portée de toutes les familles, quelle que soit leur situation financière. Car, ces institutions sont non seulement "une ressource fondamentale pour la nouvelle évangélisation", mais elles offrent également "une contribution importante à la société américaine en général".
Benoît XVI a rappelé la nécessité de conserver fermement l'identité chrétienne de ces instituts, "dans la fidélité à leurs idéaux de fondation et à la mission de l'Eglise dans le service à l'Evangile". Une question sur laquelle, a-t-il affirmé, "il reste encore beaucoup à faire". D'où son avertissement à ne pas alimenter les désaccords entre les représentants des institutions catholiques et la direction pastorale de l’Eglise; ces divergences portant atteinte au témoignage de l'Eglise et pouvant facilement être exploitées pour compromettre son autorité et sa liberté.
Pour Benoît XVI, l'éducation des jeunes à la foi représente le défi le plus urgent que les catholiques des Etats-Unis doivent affronter. Le pape a invité à tenir compte de l'exigence de "former les cœurs", en plus de transmettre des connaissances. Il ne suffit pas de garantir le simple enseignement de la religion ou la simple présence d'une aumônerie dans un institut; il faut, de la part des enseignants, une authentique passion intellectuelle et un engagement pour intégrer la foi et la vie dans une "unité fondamentale".
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