Les marques de sympathie et les réactions se poursuivent après le décès du cardinal Danneels, archevêque émérite de Malines-Bruxelles, tant au sein de l'Eglise que dans le monde politique ou encore la communauté juive et l'Exécutif des Musulmans de Belgique.
Ainsi, dans un entretien accordé à Vatican News, le cardinal Jozef De Kesel rappelle qu'il a beaucoup travaillé avec Godfried Danneels. L'actuel archevêque de Malines-Bruxelles était alors évêque auxiliaire à Bruxelles. "Ce que je sais très bien, c’est que quand j’avais un problème, on décidait ensemble. Une fois qu’on avait pris la décision, j’étais sûr qu’il me défendrait toujours. C’était un soutien et un père. Et, j’avais beaucoup de confiance en lui. Je pouvais toujours compter sur lui. J’ai fait cette expérience-là. C’était pour moi une grande grâce d’avoir été son auxiliaire. Il m’a beaucoup appris. Il m’a fort impressionné personnellement", précise le cardinal De Kesel.
Rappelant que le défunt avait un jour déclaré qu'il aurait souhaité avoir été moine, l'actuel président de la Conférence épiscopale belge, reconnaît que Godfried Danneels avait l’âme d’un moine. "Mais bon, il a été pasteur d’une Eglise et il est devenu le berger de la Belgique", dit-il simplement. Et d'ajouter: "Il était aussi toujours simple, humble, ce n’était pas un prince de l’Eglise. Très soucieux aussi pour les personnes. Il était un peu timide. Il ne se mettait pas en avant, mais une fois qu’on était en contact avec lui, une fois qu’on le connaissait, il avait une grande autorité spirituelle et pastorale. C’était ici dans la société une grande personnalité vraiment, avec un rayonnement aussi dans le monde entier et, je crois, dans l’Eglise universelle."
Confiant dans la foi
Actuel vicaire épiscopal du diocèse de Liège, l'abbé Eric de Beukelaer fut porte-parole des évêques de Belgique, lorsque le cardinal Danneels présidait la Conférence épiscopale. Il met en avant le fait que le défunt assumait ses responsabilités et était un homme de conciliation. "Le pape Jean-Paul II l’avait choisi comme rapporteur lors du synode de 1985 pour ses qualités-là. Il faisait le lien, créait des ponts. Il avait aussi été accueilli de manière tout à fait officielle à la Grande Synagogue de Bruxelles et entretenait des amitiés dans le milieu de la laïcité." L'abbé de Beukelaer tient à préciser que, sur la délicate question des abus sexuels au sein de l’Eglise, le cardinal Danneels a eu une attitude conséquente: "il a toujours voulu connaître la vérité, n’a jamais cherché à cacher quoi que ce soit."
De son côté, la Communauté de Sant’Egidio transmet ses condoléances à la famille et à toute l’Eglise au moment du départ du cardinal Godfried Danneels. "Comme archevêque de Malines-Bruxelles et président de la Conférence épiscopale, il fut pendant trois décennies le visage de l’Eglise catholique dans notre pays et une voix respectée et écoutée de l’Eglise universelle. C’était une époque de transition délicate pour l’Eglise et la société. Il restait toujours calme et refusait de dramatiser, confiant que dans la foi, tout s’arrangerait", indique le communiqué.
Sant'Egidio poursuit en précisant que Godfried Danneels "a touché beaucoup de personnes par ses lettres pastorales qui étaient de vrais trésors. Il présida plusieurs fois les célébrations d’action de grâce avec Sant’Egidio, où il trouva toujours des mots d’encouragement".
Sant’Egidio rappelle avoir collaboré fructueusement avec le cardinal lors de certaines initiatives, comme la Rencontre interreligieuse pour la paix qui eut lieu à Louvain et à Bruxelles en 1992 ou comme le projet "Toussaint 2006" d’évangélisation dans les villes, à Bruxelles. "Sant’Egidio est reconnaissant pour tout le bien qu’il a accompli dans son travail pastoral", conclut l'organisation.
"Promoteur d'une relation nouvelle"
"Nous nous souvenons du cardinal Danneels comme d’un homme de compromis et de réconciliation", a réagi Steven Fuite, président du synode de l’Eglise protestante unie de Belgique (EPUB). "Godfried Danneels était un homme agréable qui exprimait des points de vue progressistes. Son esprit était guidé par l’œcuménisme", ajoute le pasteur Fuite. Estimant que le défunt prélat était "plutôt conservateur" sur la liturgie, le chef de l'EPUB met en avant les prises de position de l'ancien archevêque, "notamment sur le mariage homosexuel".
Pour l’Exécutif des Musulmans de Belgique (EMB), le cardinal Godfried Danneels "laisse derrière lui une vision de l’Eglise partagée par un nombre important de catholiques à travers le pays et en Europe". Dans son communiqué, l’EMB reconnaît en la personne du cardinal Danneels "un clerc érudit au franc-parler qui relèverait nombre de hauts dignitaires religieux de par le monde". "Il n’a pas hésité plus d’une fois à se positionner, à juste titre et avec courage, sur les questions relatives à l’islam en Belgique et en Europe." L’EMB signale encore que "l’ancien archevêque de Malines-Bruxelles a affiché sa volonté de dialoguer avec l’islam en tant que système religieux mais aussi et surtout avec les musulmans de Belgique dans leur grande diversité". L’instance des Belges de confession musulmane considère ses prises de position publiques "comme de riches réflexions venues nourrir des débats menés en interne et qui stimulent encore aujourd’hui une pensée en mouvement".
Même réaction positive du côté de la communauté juive de notre pays. Dans un communiqué, Philippe Markiewicz, président du Consistoire Central Israélite de Belgique écrit que "la communauté juive de Belgique a appris avec beaucoup de tristesse la disparition du cardinal Danneels". Il estime que le cardinal défunt a été "le promoteur d’une relation nouvelle, particulièrement ouverte, entre le monde catholique et le monde juif en Belgique", ajoutant qu'à ce titre, "la Belgique représente une réussite incomparable au sein de l’Union Européenne". La communauté juive de Belgique rendra un hommage officiel au cardinal Danneels, annonce encore le communiqué.
Homme-clé, sens de l'humain, affable
Le professeur Baudouin Decharneux, membre du département de philosophie, éthique et sciences des religions et de la laïcité de l’Université Libre de Bruxelles (ULB) avoue qu'il appréciait le cardinal Godfried Danneels "pour son humanité et sa modestie". Il rappelle que le prélat "a été un homme-clé, à un moment de transition de l’Eglise catholique". "C’était aussi un homme de dialogue et de paix", poursuit le Pr Decharneux, qui se remémore la venue du cardinal à l’ULB pour un débat "où il a démontré toute son ouverture d’esprit et son sens de l’humain", ajoutant que le cardinal Danneels était un homme qui aimait rassembler.
Bourgmestre de Malines depuis 2001, le libéral flamand Bart Somers a évidemment côtoyé et bien connu le cardinal Godfried Danneels dans le cadre de ses fonctions. "C’était quelqu’un de très affable, de très amical aussi. Nous nous sommes rencontrés régulièrement dans le cadre de nos fonctions respectives", a réagi le bourgmestre malinois, soulignant que le cardinal "a toujours attaché une grande importance à une bonne collaboration avec la ville, j’ai beaucoup de respect et d’admiration pour lui".
J.J.D.
