L’annonce ces derniers jours de la découverte des "septuplés" a fait grand bruit: grâce au bien-nommé téléscope Trappist (acronyme de Transiting Planets and PlanetesImals Small Telescope), une équipe de l’université de Liège a localisé à 40 années-lumière de notre Terre un système de sept exoplanètes. Parmi celles-ci, certaines se trouveraient en zone dite d’habitabilité, où l’eau pourrait exister sous forme liquide… Les commentaires sur les réseaux sociaux étaient comme d’habitude particulièrement abscons, imaginant de la vie - et des intercommunales - sur une de ces exoplanètes...
Parmi les explications scientifiques qui ont accompagné cette découverte, une réalité a frappé mon esprit fort peu habitué aux problématiques de l’astrophysique: de notre point de vue, lorsqu’une planète extrasolaire passe devant son étoile, la luminosité de cette dernière est légèrement amoindrie. Cela implique que la baisse d’éclat nous permet de déduire une présence… et ce qui est paradoxal, c’est que dans ce cas, "plus l’étoile est petite, plus la détection est aisée", rappellent les chercheurs de l’Ulg. Plus elle est minuscule, plus il est possible de recevoir des informations sur l’atmosphère de l’exoplanète…
Comme si l’infiniment grand nous rappelait que la vie se situe à l’infiniment petit. La vie est parfois davantage perceptible dans ce qui a moins d’éclat. Comme si la vie n’était réellement visible que dans la petitesse, la discrétion…
Le Carême commence cette semaine. Voici quarante jours pour ajuster notre regard, intensifier la vie et la voir non dans la grandeur, mais dans la justesse de simples réalités. Comme pour l’expérience des exoplanètes, une baisse d’éclat peut-elle nous inviter à imaginer une présence autre?
"Ce que vous faites pour devenir des justes, évitez de l’accomplir devant les hommes pour vous faire remarquer", nous dit l’Evangile de ce mercredi des Cendres. Alors, sans peur de la contradiction, osons l’audace de l’humilité, la grandeur de la discrétion… Ne jeûnons pas de bières trappistes, mais ayons assez d’audace pour discerner la vie dans ce qu’il y a de plus discret et imperceptible… Bon Carême!
Didier CROONENBERGHS o.p.
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