Ce dimanche à Cuba, après que le pape ait célébré la messe sur la très symbolique place de la Révolution à la Havane, le Saint-Père a rendu visite à Fidel Castro. Il a ensuite encouragé l'Eglise à rester pauvre et appelé les fidèles à s'engager dans la voie de l'amitié sociale.
Le pape François est en voyage apostolique pour quatre jours à Cuba. Après son arrivée samedi sur le territoire, le Saint-Père a célébré dimanche à La Havane la première messe de son 10e voyage apostolique. A l'issue de la messe, le Souverain Pontife s'est rendu au domicile de l'ancien président, Fidel Castro. La rencontre a duré une trentaine de minutes et selon le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, le Père Lombardi, l'entretien s'est déroulé dans une ambiance informelle et familière. Le thème de l'environnement, si cher au Souverain Pontife, a entre autres été abordé. Ils ont sans doute également évoqué le contexte politique du pays ainsi que les conséquences économiques que subit encore la population. Le pape en a profité pour offrir à Fidel Castro un ouvrage écrit par un jésuite et a reçu de l’ancien leader de la révolution cubaine le recueil de ses entretiens sur la religion avec le théologien de la libération, Frei Betto (dominicain brésilien). Fidel Castro, qui était à la tête du pays de 1959 à 2008, avait rencontré Jean-Paul II et Benoît XVI lors de leurs visites apostoliques respectives en 1998 et 2012.
"Dieu veut notre Eglise pauvre"
Plus tard dans l'après-midi, le pape a présidé la célébration des vêpres à la cathédrale de La Havane. Etaient présents de nombreux religieux et religieuses, mais aussi des prêtres, des diacres et des séminaristes. L'archevêque de La Havane, le cardinal Jaime Ortega, a rappelé la présence de "prêtres jeunes et anciens, Cubains ou venus de divers pays du monde comme missionnaires qui nous prêtent un appui inestimable dans l’évangélisation", Soeur Yaileny Ponce Torres, une jeune religieuse Fille de la Charité, a ensuite livré un très beau témoignage sur la pauvreté de l'Eglise cubaine.
"La vie religieuse à Cuba, avec ses différents charismes, dans l’action et la contemplation, cherche à se rapprocher avec 'amour de miséricorde', des malades, enfants, personnes âgées et handicapées, comme une reconnaissance de la dignité de chaque personne et comme une partie inséparable et de la Bonne Nouvelle de l’Evangile, de laquelle, avec tous, comme Eglise, nous sommes témoins au milieu de notre peuple, en nous confiant toujours à Jésus-Christ, le Bon Pasteur, et à Marie notre Mère", a conclu la religieuse.
C'est alors que le pape a décidé de laisser de côté l'homélie qu'il avait préparée pour livrer une méditation spontanée sur les thèmes de la pauvreté et de la miséricorde. Le Saint-Père a notamment évoqué la parabole du riche qui a eu peur de la pauvreté. "Quand une communauté religieuse commence à compter l’argent à épargner, Dieu est bon de lui donner un économe désastreux pour la mener à la ruine, pour la rendre pauvre! Dieu veut notre Eglise pauvre", a insisté le pape qui a également mis en garde les personnes consacrées contre la tentation du confort matériel. Le souverain, s'adressant aux prêtres, a souligné l'importance du confessionnal, comme lieu privilégié à la miséricorde. "Là où il y a la miséricorde, il y a l’esprit de Jésus. Là où il y a de la rigidité, il n’y a que ses ministres. Là où sont les plus petits, resplendit Jésus. Là où sont la pauvreté et la miséricorde, il y a Jésus", a conclu le pape François, citant saint Ambroise.
La jeunesse, "espérance d'un peuple"
Le pape s'est ensuite rendu au centre Felix Varela jouxtant la cathédrale. Il y a rencontré des jeunes de toute sensibilité religieuse. Le pape a rebondi sur le témoignage d'un jeune qu'il venait d'entendre en insistant sur le rêve. "Plus grande est la capacité de rêver, plus grand sera le chemin de la vie", a affirmé le Souverain Pontife. Qualifiant les jeunes d'"espérance d'un peuple", le pape a encouragé l'amitié sociale qui unit les personnes au-delà de leurs différences. Rappelant la grande proportion de jeunes sans travail en Europe, l'évêque de Rome a exhorté les jeunes Cubains à préserver leur identité culturelle, et à être les maîtres de leur destin.
Ce lundi 21 septembre, c'est à Holguín et Santiago de Cuba que le pape a choisi de poursuivre son voyage avant de s'envoler, mardi, pour les Etats-Unis.
S.T. (d'après Radio Vatican)
