Le 9 novembre, le pape François a reçu l'association italienne UNITALSI, qui organise depuis 110 ans le pèlerinage des malades à Lourdes et dans les autres grands sanctuaires. A cette occasion, il a salué le travail évangélique des 7.000 volontaires.
Le pape a souligné combien ces hommes et ces femmes oeuvrent, non par philanthropie, mais pour annoncer l'Evangile de la charité comme ministère de consolation. Animés par l'amour du Christ et agissant dans le sillage du Bon Samaritain, ils ne détournent pas la tête en présence de la souffrance... Les pauvres et les malades sont une véritable richesse pour l'Eglise et l'ensemble de la société. Dans un contexte socioculturel où la fragilité physique est souvent perçue comme un problème relevant au mieux de la pitié et au pire du rejet des personnes, une association comme UNITALSI constitue un "signe prophétique combattant cette logique en aidant les malades à prendre leur part dans la société." Elle s'attache "à favoriser la présence et le témoignage dans le corps social des personnes faibles ou souffrantes, destinataires de son oeuvre évangélisatrice, mais aussi acteurs de l'action apostolique!"
Le Saint-Père a invité les malades "à ne pas se considérer seulement objets de solidarité et de charité", mais à se sentir insérés "à plein titre dans la vie et la mission de l'Eglise. Vous y avez un rôle particulier, en paroisse comme dans tous les autres espaces ecclésiaux. Votre présence... et votre prière, l'offrande de vos souffrances en union au Crucifié participent au salut du monde... Elles sont une richesse spirituelle pour la communauté ecclésiale tout entière. N'ayez aucune honte d'être ce trésor pour l'Eglise."
A. T. d'après VIS et Radio Vatican
