La grotte de Lourdes est à nouveau accessible après les inondations qui ont ravagé les sanctuaires. Toutefois seule une ouverture partielle des édifices est assurée. Les premiers dons affluent déjà pour financer la réparation des dégâts.
L’esplanade et la basilique du Rosaire ont été rouvertes au public, comme les églises supérieures. Mais la basilique souterraine Saint Pie X, pouvant accueillir 25.000 pèlerins, est encore en partie inondée et le sol y est recouvert de 30 à 40 cm de boue, a précisé le service de communication.
Plus de 300 personnes ont déjà fait part de leur intention de financer par des dons la réparation des dégâts. Lors de précédentes inondations en octobre 2012, le site avait alors subi 1,3 million d’euros de dégâts et les réparations avaient été financées à la fois par les indemnisations des assurances et par les dons. Par ailleurs 37 hôtels, sur les quelque 150 que compte la ville, ont été fortement endommagés et ne rouvriront pas avant quelques mois, ratant la pleine saison touristique.
Crue exceptionnelle
Le Gave du Pau, torrent qui traverse les sanctuaires, a connu, les 18 et 19 juin, une crue exceptionnelle, due à d’importantes précipitations sur le massif montagneux des Pyrénées et à un réchauffement des températures entraînant une fonte importante des neiges.
Chaque année, les sanctuaires accueillent plus de 6 millions de visiteurs. En juillet et août, au plus fort de la saison des pèlerinages, 20.000 à 40.000 personnes se rendent quotidiennement sur les 50 hectares du site.
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