Un bilan établi par l'UNESCO constate les destructions opérées par les salafistes qui ont occupé le nord du Mali durant un an. Ces groupes radicaux musulmans n'ont pas hésité à détruire quatorze des seize mausolées de saints à Tombouctou.
Une mission de l’UNESCO s’est rendue au Mali, du 4 au 8 juin, pour évaluer l'état des tombeaux des saints à Tombouctou. Les 16 mausolées et les trois grandes mosquées de Tombouctou, Djingareyber, Sankoré et Sidi Yahi sont inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988. En 2004, le tombeau des Askia dans la ville de Gao fut à son tour inscrit sur cette liste. Depuis 2012, ces deux sites figurent sur la liste du patrimoine mondial en danger, établie par l'UNESCO.
Dans une déclaration diffusée par radio France internationale (RFI), l’organisation a indiqué qu'elle aidera le Mali à reconstruire ses mausolées. "A Tombouctou, la population voudrait que ces tombeaux soient reconstruits, car qu’ils représentent leur structures de vie, leur identité, leur mode de vie et leur culture", a souligné Lazare Eloundou Assomo, chef de l'unité Afrique au Centre du patrimoine mondial, qui a mené la mission chargée d'évaluer les dégâts. Une feuille de route pour évaluer le coût des travaux de reconstruction sera établie prochainement par l'UNESCO. De nombreux donateurs dont des organisations internationales ont déjà exprimé leur intention de contribuer au financement de ces travaux.
L'information a été révélée lors de la 37e session de son comité du patrimoine à laquelle participent 1.300 délégués de 120 pays et qui se tient du 17 au 27 juin au Cambodge.
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