Ce 4 mars dans la matinée, plus de 200 cardinaux du monde entier se sont rassemblés dans la nouvelle salle du synode, pour la première congrégation générale. Ces réunions, qui devraient se tenir à raison de deux par jour, sont l'occasion pour les prélats d'échanger sur les défis contemporains auxquels l'Eglise se trouve confrontée.
Lors de la première congrégation, les cardinaux étaient au nombre de 142 sur les 207. Parmi eux se trouvaient 103 votants. Les 12 autres cardinaux habilités à voter devraient arriver d'ici demain, soit le 5 mars. Le cardinal O'Brien (Ecosse) et le cardinal Darmaatmadja (Indonésie) ont confirmé leur absence, ce qui porte le nombre des électeurs à 115.
Les cardinaux enverront un message à Benoît XVI
Le doyen du Sacré collège, le cardinal Angelo Sodano a proposé, et les cardinaux ont accepté, de préparer cet après-midi un message destiné au Pape émérite, Sa Sainteté Benoît XVI. Ce message lui sera transmis cet après-midi ou demain.
Lors de cette première réunion, les cardinaux ont prêté serment, en jurant sur l'Evangile. Les trois cardinaux devant assister le Camerlingue ont été choisis par tirage au sort. Il s'agit du cardinal Re pour l'ordre des évêques, du cardinal Sepe pour celui des prêtres et, enfin, du cardinal Rodé pour celui des diacres. Leur mandat de trois jours est renouvelable.
Comme à l'accoutumée, le père Raniero Cantalamessa, OFM.Cap, prédicateur de la Maison pontificale, viendra proposer une méditation durant la seconde congrégation de la journée.
Pour rappel, le conclave, qui permettra d'élire le successeur de Benoît XVI, ne sera convoqué que lorsque tous les électeurs seront présents. Les réunions du conclave se dérouleront à huis-clos, dans la chapelle Sixtine, qui sera aménagée pour l'occasion. Quelques 4 300 journalistes sont accrédités pour suivre l’événement. Il s’agit de journalistes accrédités de manière permanente ou temporaire.
radio vatican/vis/at