Israël et le Saint-Siège seraient sur le point de signer un accord sur leurs contentieux juridico-financiers relatifs aux biens de l'Eglise catholique en Terre sainte. Ces discussions sont en cours depuis 14 ans. Les deux parties se retrouveront en juin prochain au Vatican.
Le ministre israélien des Affaires étrangères,Danny Ayalon, a assuré que les deux parties "étaient sur le point de signer, sous condition d'approbation finale par le gouvernement d'Israël et le Saint-Siège". Selon lui, le feu vert et la signature de l'accord seraient de la responsabilité du prochain gouvernement issu des élections.
La commission bilatérale chargée de trouver un accord sur les propriétés de l'Eglise en Terre sainte se réunit habituellement deux fois par an en séance plénière, une fois à Jérusalem, une fois au Vatican, pour discuter des questions en suspens.
Depuis 1999, le Vatican et Israël ont repris des négociations en vue de la conclusion d'un accord concernant les propriétés ecclésiastiques, les exonérations fiscales sur le revenu des activités commerciales des communautés chrétiennes et le statut juridique de l'Eglise catholique. Le Saint-Siège réclame la reconnaissance pleine et entière des droits juridiques et patrimoniaux des congrégations catholiques et la confirmation des exemptions fiscales dont bénéficiait l'Eglise au moment de la naissance d'Israël en mai 1948 et que les Nations unies avaient demandé à l'Etat hébreu d'honorer.
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