A l'occasion de la Journée consacrée aux personnes âgées à travers le monde, Ban Ki-moon, le secrétaire général des Nations Unies, souligne la valeur essentielle des personnes âgées : "La longévité est un acquis de santé publique et non une hypothèque sociale ou économique. En cette Journée internationale des personnes âgées, prenons l’engagement de veiller au bien-être des personnes âgées et de nous assurer leur participation fort utile à la société afin que nous puissions tous tirer parti de leur savoir et de leur aptitude.".
Le thème retenu pour l'année 2012 est "longévité : construire l’avenir".
La Journée internationale des personnes âgées existe depuis l'année 1990, en lien direct avec un Plan d'action international de Vienne sur le vieillissement, qui fut adopté en 1982. En 2002, la deuxième Assemblée mondiale sur le vieillissement a, quant à elle, adopté le Plan d'action international de Madrid sur le vieillissement, afin de répondre aux défis posés par le vieillissement démographique et promouvoir le développement d'une société qui soit harmonieuse pour tous les âges.
En Belgique, selon des estimations établies par le Bureau fédéral du Plan, la proportion de personnes âgées - de 65 ans et plus - devrait passer de 17% en 2010 à 21% en 2025, voire à 26% en 2050. En conséquence, le nombre d'utilisateurs des établissements de soins augmenterait de 125.500 en 2010 à 166.000 personnes en 2025. Des alternatives sont donc recherchées aux séjours en établissements de soins. Ainsi, les soins à domicile devraient prendre davantage d'ampleur dans les années à venir.
Véritable aubaine commerciale pour de nombreux pans de l'activité économique, le vieillissement grandissant de la population n'est pas sans inquiéter le monde politique, qui voit croître les coûts liés à celui-ci. Dans le même temps, le tissu associatif se déploie et de nombreuses associations ont vu le jour pour soutenir les personnes âgées dans leur quotidien.
A. T.
