Le 29 juin 2012, jour de la fête des saints Pierre et Paul, le pape a présidé la messe de remise du pallium à 44 nouveaux archevêques métropolitains du monde entier.
Le pallium est un ornement liturgique dont le port, sur la chasuble, est réservé au pape, aux primats et aux archevêques métropolitains.
A cette occasion, Benoît XVI s’est penché sur le drame de l’histoire de la papauté, marquée par la faiblesse humaine : "Le disciple qui, par don de Dieu, peut devenir un roc solide, se manifeste aussi pour ce qu’il est, dans sa faiblesse humaine : une pierre sur la route, une pierre contre laquelle on peut buter".
Commentant l’Evangile du jour où Jésus présente à Pierre sa mission, le pape a exposé : "Nous voyons en quelque sorte anticipé le drame de l’histoire de la papauté même", caractérisée par la coexistence de deux éléments. "D’une part, grâce à la lumière et à la force qui viennent d’En-haut, la papauté constitue le fondement de l’Eglise pèlerine dans le temps. D’autre part, au long des siècles, la faiblesse des hommes émerge aussi, que seule l’ouverture à l’action de Dieu peut transformer". Et d’ajouter dans son homélie que l’Eglise n’est pas "une communauté de personnes parfaites, mais de pécheurs qui doivent reconnaître qu’ils ont besoin de l’amour de Dieu et qu’ils ont besoin d’être purifiés par la Croix de Jésus-Christ".
Cette année, le déroulement de la messe du 29 juin a été légèrement modifié. L’imposition du pallium a eu lieu avant la messe, afin de souligner que ce rite n’a pas de caractère sacramentel. Et le chœur de l’abbaye de Westminster a été invité à chanter aux côtés du chœur de la Chapelle Sixtine. Au moment de la remise des pallia, Benoît XVI s’est entretenu avec chacun des nouveaux archevêques. Parmi eux figurait l’archevêque nigérian Mgr Alfred Adewale Martins, du diocèse de Lagos, où les chrétiens font régulièrement l’objet d’attaques meurtrières. Et comme le veut la tradition, une délégation du Patriarcat œcuménique de Constantinople, conduite par le Métropolite orthodoxe de France, Emmanuel, a participé à la célébration.
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