L’archevêque américain Edwin F. O'Brien, à la tête de l'archidiocèse de Baltimore depuis octobre 2007, a été nommé le 29 août pro-Grand-Maître de l'Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem, à Rome. Le prélat, âgé de 72 ans, remplace son compatriote le cardinal John Patrick Foley, 75 ans, ancien président du Conseil pontifical pour les communications sociales. Ce dernier avait démissionné en février dernier pour de graves raisons de santé.
Mgr Edwin F. O'Brien, qui aura la fonction d'administrateur apostolique de son ancien diocèse jusqu'à la nomination de son successeur sur le siège de Baltimore, devrait être créé cardinal lors d'un prochain consistoire. Il portera ensuite le titre de Grand-Maître de l'Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem, une association laïque de fidèles dont les origines remontent aux temps des croisades.
Né le 8 avril 1939 à New-York, le père O'Brien a étudié la théologie à l'Université pontificale Saint-Thomas d'Aquin, à Rome, avant de retourner dans sa ville natale, où il a notamment participé à la création, au début des années 80, du journal du diocèse. Jean-Paul II a nommé celui-ci évêque auxiliaire de New-York en 1996, puis évêque aux Armées des Etats-Unis en 1997. Mgr O'Brien a pris la tête du diocèse de Baltimore en 2007, date à laquelle il est devenu membre de la Congrégation pour l'éducation catholique.
L'Ordre du Saint-Sépulcre est une association laïque de fidèles dont les origines remonteraient au 11e siècle. Le Saint-Siège a confié aux chevaliers la mission spéciale d'assister l'Eglise de Terre sainte. Ses chevaliers et dames sont dès lors au service du Patriarcat latin de Jérusalem, oeuvrant en particulier au bon fonctionnement du séminaire patriarcal, des paroisses et des écoles paroissiales en Israël, en Palestine, en Jordanie et à Chypre.
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