Lors de la prière de l'Angélus du dimanche 13 mars, Benoît XVI a tenu à saluer "la dignité et le courage" du peuple nippon. Il a également invité les fidèles à prier pour les victimes de la catastrophe.
"Les images du tremblement de terre tragique et du tsunami qu'il a entraîné, au Japon, nous ont tous fortement impressionnés", a déclaré le pape place Saint-Pierre, deux jours après le violent séisme et le tsunami meurtriers qui ont frappé l’archipel. Le pape a fait part de sa "proximité spirituelle" aux Japonais qui, "avec dignité et courage, font face aux conséquences de cette catastrophe".
Benoît XVI a demandé aux fidèles, en anglais, de s'associer à sa prière pour les victimes. Il a souhaité que "les personnes en deuil et les blessés puissent être consolés", et que "les sauveteurs puissent être soutenus dans leurs efforts d’aider le courageux peuple japonais".
Le 11 mars dernier, le nonce apostolique à Tokyo, Mgr Alberto Bottari de Castello, avait réagi quelques heures seulement après le séisme, en évoquant d'emblée un "terrible désastre".
Aussitôt averti, le cardinal Tarcisio Bertone, secrétaire du Saint-Siège, a adressé un télégramme - au nom du pape - au président de l'épiscopat japonais Mgr Leo Jun Ikenaga, archevêque d'Osaka. Celui-ci entendait témoigner de la très grande douleur du pape devant les conséquences du "gigantesque séisme" qui a touché principalement le nord-est du Japon, et le tsunami qui a frappé les côtes nippones. Le télégramme faisait également état de la proximité du pape dans ce moment difficile. Il assurait que le souverain pontife "prie pour tous ceux qui sont morts". Benoît XVI y exprimait sa "solidarité spirituelle" à l'égard de ceux qui sont engagés dans les opérations de secours, ainsi que son "réconfort et soutien aux victimes de ce désastre".
Le nonce apostolique au Japon a précisé, sur les ondes de "Radio Vatican", que ce télégramme, traduit en japonais, serait lu dans toutes les églises du pays lors des messes dominicales. Il a aussi indiqué que le Conseil pontifical "Cor Unum" avait déjà débloqué 150.000 dollars pour l'assistance aux victimes.
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