Depuis la fin du mois de juillet, la Sécurité vietnamienne a entamé une vague d'arrestations d'un type nouveau, qui s'apparentent à des enlèvements. Ces opérations touchent surtout les milieux catholiques militants du Nord-Vietnam et particulièrement le diocèse de Vinh, dénonce l'agence Eglises d'Asie, dans un communiqué diffusé le 19 août.
Les premières arrestations ont eu lieu le 30 juillet dernier. Depuis cette date, treize jeunes catholiques, mariés pour la plupart et pères d’enfants en bas âge, ont été appréhendés. Douze d'entre eux appartenaient au diocèse de Vinh, le dernier au diocèse de Thanh Hoa. Tous étaient engagés dans divers mouvements d'action catholique.
A l'heure actuelle, trois des jeunes appréhendés ont été relâchés. Dix d'entre eux sont encore internés sans que l'on connaisse ni le lieu de leur détention, ni les charges retenues contre eux. Du côté des autorités civiles, aucune déclaration n'a accompagné cette série d'actions policières et aucune nouvelle des victimes n'a été fournie aux familles. Les commentateurs catholiques soupçonnent que cette campagne policière est en relation avec le soutien manifesté au dissident Cu Huy Ha Vu, récemment condamné par le Tribunal populaire suprême.
L'arrestation la plus récente a eu lieu le 16 août à Saigon, dans l'arrondissement de Thu Duc. Deux policiers ont invité le jeune Paul Ho Van Hoan à participer à une "séance de travail" au siège de la police du quartier. Depuis lors, les parents et les proches n'ont reçu aucune nouvelle de lui. Les autorités policières n'ont, par ailleurs, émis aucune déclaration à son sujet.
Cette vague d’arrestations a suscité des réactions immédiates, aussi bien de la part des parents et des proches des victimes que des milieux catholiques fréquentés par eux. Dès le 6 août, les responsables du mouvement des chefs d'entreprise et des intellectuels catholiques ont publié un communiqué affirmant que les jeunes catholiques arrêtés étaient animés par des sentiments religieux et patriotiques et avaient toujours fait preuve d’une conduite irréprochable. De leur côté, les familles des victimes ont adressé une requête aux autorités locales, leur demandant de fournir des explications sur ces arrestations. L'organe d’information des religieux rédemptoristes a demandé, quant à lui, la libération immédiate des jeunes militants catholiques. D'autres responsables, comme l'avocat Lê Quôc Quân, ont également protesté publiquement. Mais ce sont les catholiques de Vinh, les paroisses rédemptoristes de Hanoi et Saigon, plus particulièrement concernés, qui ont fait preuve de la plus grande mobilisation. De nombreuses paroisses ont par ailleurs organisé des veillées de prière pour la libération des jeunes catholiques internés.
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