A l'occasion du 24e anniversaire de l'indépendance de l'Ukraine, le 24 août, le pape a adressé un message au président ukrainien Petro Porochenko.
«Je prie pour votre pays dans cette situation difficile. Et je soutiens les efforts qui aident la nation ukrainienne à aller de l’avant dans un esprit de paix et de réunification.» Le pape rappelle aussi sa «proximité spirituelle pour les victimes, leurs familles et tous ceux qui souffrent», en suivant l’appel pour la paix lancé la veille place Saint-Pierre, pour que cesse un conflit qui a fait des milliers de morts, de blessés, de réfugiés. Près de 6.800 personnes ont perdu la vie au total dans les combats de cette guerre du Donbass, parmi lesquels 2.100 soldats ukrainiens.
Le père Ivan Kulyk, curé de la paroisse ukrainienne de Rome, a confié que les paroles du pape François avait été «une sorte de brise légère qui offre de l’espérance», dans un climat général toujours tendu en Ukraine. «Pour nous c’est très important que le pape aie fait cet appel pour la paix en Ukraine. Je crois que tous les Ukrainiens qui ont entendu ces paroles ont été contents, parce que le pape, qui est le chef de l’Eglise, prie pour l’Ukraine et garde dans son cœur le peuple de l’Ukraine.»
Le père Kulyk a donc voulu s’exprimer au nom de tous ses compatriotes ukrainiens: «Nous devons être un peuple uni. Nous devons être ensemble surtout en ce moment difficile parce que l’unité nous donne la force. Et je voulais souhaiter que vraiment nous puissions sentir dans notre cœur ce grand don de l’indépendance, de la liberté. En effet, depuis déjà 24 ans, le peuple de l’Ukraine est un peuple libre, et ceci est un grand don de notre Seigneur.»
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