Dans son homélie prononcée la nuit de Noël à la cathédrale de Bruxelles, et le jour de Noël dans cathédrale de Malines, Mgr Léonard, archevêque de Malines-Bruxelles, a estimé, exemples à l’appui, « qu’il se passe toujours d’étonnantes merveilles la nuit et le jour de Noël ».
D’emblée, l’archevêque et président de la conférence épiscopale, a rappelé cet épisode de la guerre 14-18, au cours duquel les soldats anglais, français et allemands ont fraternisés la nuit de Noël 1914. « Ce soir-là, ils n’étaient plus des belligérants, mais des frères en humanité et, souvent, dans la même foi chrétienne », a dit Mgr Léonard, ajoutant que durant quelques heures, « ce fut un moment d’intense humanité au milieu d’un océan de barbarie collective ».
« Et cela simplement parce que ‘Oui ! Un enfant nous est né, un fils nous été donné !’ (Is 9, 5). Tout nouveau-né soutire de ses parents des merveilles de générosité et de tendresse. Ah ! Les trésors d’amour et de patience qu’un nourrisson peut susciter même au milieu des bombes et de la violence ! », a-t-il poursuivi, précisant : « Il en va de même quand l’amour de Dieu fait homme est déposé dans une mangeoire pour animaux dans la nuit du premier Noël. Que de cœurs s’attendrissent devant une crèche ! »
L’archevêque a regretté que « beaucoup fêtent Noël, c’est-à-dire la naissance de Jésus, sans même lui souhaiter bon anniversaire et sans même penser à le rejoindre dans l’Eucharistie et la communion, alors que, dans sa mangeoire, l’Enfant-Jésus leur dit déjà, sans paroles : ‘Prenez et mangez, ceci est mon corps qui est livré pour toi’ ».
Mais il s’est aussi réjoui du fait que nombreux sont ceux qui se laissent attirer par Jésus. « Quand le Verbe éternel de Dieu se fait chair dans le temps et vient habiter parmi nous, plein de grâce et de vérité (cf. Jn 1, 14), cela touche le coeur humain et suscite des sursauts d’amour et d’oubli de soi ». Mgr Léonard a tenu à avoir une pensée pour les équipes qui sillonnent les rues des grandes villes pour y offrir accueil, chaleur et douceurs de Noël aux personnes sans abri. Il a cité deux souvenirs de ses visites en prison, à Namur et à Ittre, précisant qu’une détenue de Namur lui avait confié :
« Moi aussi, je suis née à nouveau, en prison. Je suis entrée ici en odieuse criminelle. Mais, grâce à des visiteurs de prison, j’ai rencontré Jésus. Et, même si je dois demeurer enfermée ici jusqu’à la fin de ma vie – et je le mérite – je suis désormais une femme libre. Jésus m’a permis de renaître en prison ». De même, il a rappelé cet émouvante prière universelle d’un détenu d’Ittre, enfermé, mais pensant à ceux qui dorment dans la rue sous des cartons. Enfin, l’archevêque a remercié Jésus, à titre tout à fait personnel, pour ce jour de Noël 1946 où, à 6 ans et demi, il fit sa première communion et décida de se consacrer à cet enfant venu apporté l’Amour du Père.
J.J.D.
Lire le texte intégral de l’homélie de Mgr Léonard, archevêque de Malines-Bruxelles
