Le pape François s'est rendu à l’église des dominicains de Rome pour y recevoir les cendres. Une tradition bien établie.
La cérémonie a commencé depuis l’église St-Anselme, l’église des Bénédictins. Au son de la Litanie des Saints, une procession monta alors la légère pente en direction de la colline de l’Aventin, pour arriver à la basilique Ste-Sabine vers 17h.
Dans son message de Carême, le pape François a justement appelé à faire pénitence. "Un dépouillement sans cette dimension pénitentielle ne vaudrait pas grand-chose", a-t-il expliqué.
C’est le pape Grégoire le Grand qui inaugura cette pratique de procession de pénitence vers Ste-Sabine. Il faut dire qu’à l’époque, le palais du Vatican n’existait pas et que les papes résidaient fréquemment sur l’Aventin. Avec le temps, l’importance de la résidence pontificale sur l'Aventin décrut peu à peu, et l'ancien palais devint finalement le siège de l’ordre des dominicains (ou Frères Précheurs).
La basilique Ste-Sabine est donc devenue la résidence du Maître de l’Ordre dominicain, ainsi que de ses collaborateurs. Deux grand saints dominicains y ont séjourné: St Dominique de Guzman et le pape St Pie V. Les cellules qu’ils ont occupées sont encore visibles aujourd’hui.
Une première!
C'est la première fois que le Saint-Père, issu de la Compagnie de Jésus (ou jésuites) est allé pour une cérémonie dans le siège des dominicains.
En 2013, la messe des cendres n’a pas eu lieu à Ste-Sabine, mais dans la basilique St-Pierre au Vatican. C’était en effet l’une des dernières apparitions publiques du pape Benoît XVI et les fidèles s’étaient déplacés en masse pour apercevoir une dernière fois le pape démissionnaire. Le mercredi des Cendres tombait le 13 février, alors que le pape avait annoncé qu’il quitterait ses fonctions à la date du 28 février.
MB
