Lors de la messe de clôture de l'Année de la foi, dimanche 24 novembre, à Rome, le pape François a pressé l'Eglise d'évangéliser avec joie. Une célébration suivie par quelque 60.000 fidèles et qui a été marquée par l'exposition inédite des reliques de saint Pierre.
Présidant une messe solennelle sur la place Saint-Pierre, le 24 novembre dernier, en présence de 60.000 fidèles venus du monde entier, le pape a tout d'abord salué son prédécesseur, Benoît XVI, à l'origine de "l'initiative providentielle" de l'Année de la foi. "Il nous a donné la possibilité de redécouvrir la beauté de ce chemin de foi qui a débuté le jour de notre baptême, qui nous a faits fils de Dieu et frères dans l’Église", a-t-il déclaré.
La centralité du Christ
Depuis le parvis de la basilique vaticane, il a ensuite articulé son homélie autour de la centralité du Christ dans la vie de tous et invité les fidèles à ne jamais l'oublier afin que leurs actions soient véritablement des actions chrétiennes. "Quand on perd ce centre, parce qu'on lui substitué quelque chose d'autre, il n'en vient que des dommages, pour l'environnement autour de nous et pour l'homme lui-même."
Le pape s’est ensuite adressé aux patriarches et archevêques majeurs des Eglises orientales présents sur place. "L’échange de la paix, que j’accomplirai avec eux", a-t-il indiqué, "veut exprimer avant tout la reconnaissance de l’évêque de Rome à l’égard de ces communautés, qui ont confessé le nom du Christ avec une fidélité exemplaire, souvent payée fort cher. Par leur intermédiaire, je veux rejoindre avec ce geste tous les chrétiens qui vivent en Terre Sainte, en Syrie et dans tout l’Orient, afin d’obtenir pour tous le don de la paix et de la concorde."
Une exposition inédite des reliques de saint Pierre
La fin de l'Année de la foi a également été marquée par l’exposition inédite des reliques de saint Pierre, portées en procession sur la place au début de la célébration. François s'est incliné avant le début de la cérémonie devant un reliquaire de bronze ouvert de 30 cm de long, contenant les ossements de l’apôtre découverts après les fouilles ordonnées en 1940 par Pie XII.
Au terme de la célébration et avant de réciter l'Angélus, le pape François a confié des exemplaires de "Evangelii Gaudium" ("La joie de l'Evangile"), son exhortation apostolique sur l'évangélisation, qui sera présentée ce 26 novembre à la presse. Comme un cadeau secret, elle a effectivement été remise à un évêque de Lettonie, un prêtre de Tanzanie et un diacre d’Australie récemment ordonnés, ainsi qu’à des religieux, une famille, un séminariste, des catéchistes, des responsables de mouvements, une peintre polonaise, un sculpteur japonais ayant œuvré à la Sagrada Familia de Barcelone et deux journalistes. Au total, "36 représentants du Peuple de Dieu", selon l’expression du Saint-Siège.
500 catéchumènes au Vatican
La veille, dans l'après-midi, le pape a accueilli un à un, et marqué du signe de la croix 35 parmi environ 500 nouveaux catéchumènes (adultes se préparant au baptême) venus du monde entier. Une idée qui n'a été proposée que récemment à l'évêque de Rome, sans doute parce que les catéchumènes incarnent ces "périphéries" qu'il cherche tant à atteindre.
P. A. (avec La Croix, Apic et Radio Vatican)
