L'abbaye Notre-Dame de Fidélité, située à Jouques sur les hauteurs d'un plateau surplombant la vallée de la Durance, près d'Aix-en-Provence, abrite une communauté de moniales bénédictines depuis 1967. Entre offices chantés en grégorien, oliviers et soleil généreux, les sœurs vivent la règle de saint Benoît, et subviennent à leurs besoins en partie grâce à leurs ventes de leurs trois cuvées de vin.
L'histoire de l’abbaye de Jouques remonte à 1850, mais ses origines commencent encore plus loin en 1816 lorsque la princesse Louise-Adélaïde de Bourbon-Condé fonde une communauté de sœurs bénédictines. Après des débuts tumultueux marqués par des déplacements forcés et des installations provisoires à Paris et Meudon, la communauté s'installe finalement à Limon dans l'Essonne en 1951. C'est de là que des sœurs sont envoyées à Jouques en 1967 pour fonder un nouveau monastère.
Les sœurs vivent d'abord dans une ferme provisoire, avant de construire leur abbaye petit à petit. La vie monastique s'épanouit alors rapidement, et le monastère de Jouques est érigé en abbaye en 1981 ! Dans les années 1990, face à l'augmentation du nombre de sœurs, l'abbaye de Jouques va même fonder de nouvelles communautés, notamment dans les Hautes-Alpes (abbaye de Rosans) et au Bénin.
Aujourd'hui, les cinquante sœurs bénédictines de Jouques suivent la règle de saint Benoît, "ora et labora", priant sept fois par jour et travaillant de leurs mains pour subvenir à leurs besoins grâce à une agriculture développée et quelques ateliers annexes.
Religieuses et vigneronnes !
Comme toute communauté monastique, l’abbaye Notre-Dame de Fidélité possède une activité agricole pour subvenir à ses besoins. En tête de liste : le travail de la vigne, pour vendre de belles cuvées. Travail du sol, taille, ébourgeonnage, et bien sûr… vendanges !
C’est un véritable travail communautaire, associé à un savoir-faire de près de soixante ans. Cette activité est une vraie joie pour la communauté. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle elles ont baptisé leur dernière cuvée de vin rosé “Exsulta” !
Le vignoble de l'abbaye s'étend sur environ 9-10 hectares et est en conversion biologique officiellement depuis 2022. Même si, en réalité, les méthodes des sœurs sont compatibles avec les critères du bio depuis bien longtemps… Elles mettent tout leur amour à l’ouvrage, ayant à cœur de magnifier la vigne, Création de Dieu, ainsi que de mettre en valeur leur magnifique terroir provençal, plein de soleil !
Aujourd’hui, les sœurs proposent trois cuvées :
- "Louange" : un vin rouge 100% grenache, avec des notes de fruits rouges et d'épices, issu des vieilles vignes de l’abbaye, et élevé en fût de chêne. Il accompagne viandes saignantes et fruits rouges. Garde : 2 à 5 ans.
- "Fidelis" : un vin rouge 100% merlot, avec des notes de petits fruits rouges mûrs et de garrigue. Il accompagne viandes en sauce et grillades. Garde : 2 à 5 ans.
- … et bien sûr "Exsulta", leur fameux vin rosé appellation “Côteaux d’Aix-en-Provence” noté 90/100 par Le Figaro Vin ! Composé de grenache et syrah, il a une belle robe très claire, et des notes de fruits rouges et d’épices. Parfait pour un déjeuner d'été, à déguster frais ! Garde : 1 à 2 ans.
Des sœurs qui savent tout faire
Le chapitre 48 de la règle de saint Benoît le précise bien : “ils sont vraiment moines, s’ils vivent du travail de leurs mains, comme nos Pères et les apôtres”. Les sœurs de l'abbaye de Jouques mènent donc une vie de travail et de prière, où chaque activité, qu'elle soit manuelle ou intellectuelle, est vécue comme une prière et un service.
En plus du travail de la vigne, elles assurent donc d’abord les services quotidiens nécessaires au bon fonctionnement d’une communauté de leur taille : cuisine, laverie, hôtellerie, bibliothèque, ménage etc… Pour une cinquantaine de sœurs, c’est déjà une certaine charge au quotidien !
Elles prennent également soin des 10 hectares que représentent le verger, le potager et la ferme. Ruches, lavande, olives (2 hectares), abricots, amandes, figues, prunes et autres arbres fruitiers profitent ainsi du soleil provençal et des bons soins des sœurs ! Avec tout cela, la communauté assure une grande partie de ses besoins à la belle saison, et peut aussi les transformer en produits artisanaux qu’elle vend ensuite : huile d’olive, tapenade, confitures, meringues etc… Certains légumes sont même parfois vendus à la boutique sur place.
Enfin, pour assurer leur subsistance et mettre leurs talents au service de tous, les sœurs se consacrent aussi à divers artisanats, comme l’enluminure !
Déguster les vins - opération spéciale en cours !
En 1975, pour accueillir les nombreuses sœurs, la communauté de Jouques a décidé d’agrandir les bâtiments devenus trop étroits. À l’époque, les travaux ont été faits à l'économie, et aujourd’hui, le toit du bâtiment qui accueille les novices prend l’eau : il pleut parfois dans leurs cellules ! Les sœurs doivent donc refaire les 650m2 de toiture.
Vu la situation, les sœurs de Jouques ont déjà commencé une partie des travaux, mais elles ont besoin d’un coup de pouce pour financer ce chantier. Pour ça, elles ont décidé d’organiser une grande vente en ligne de leurs vins rouges et rosé !
Objectif : vendre 6000 bouteilles de vin avant ce dimanche soir, pour financer au moins 300m² de toiture ! En d’autres termes, en achetant 20 bouteilles de vin, vous financerez 1m² de toiture et deviendrez ainsi bâtisseur d’abbaye.
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