Né le 2 août 1949 à Beveren-Waas, Dirk Smet est originaire de Haasdonk. Après l'école secondaire au Petit Séminaire Saint-Joseph à Sint-Niklaas, il a combiné une formation sacerdotale au grand séminaire de Gand avec une licence en Histoire à la KU Leuven. Le 6 Juillet 1974, il a été ordonné prêtre à la cathédrale Saint-Bavon de Gand des mains de Mgr. Léonce-Albert Van Peteghem.
Le chanoine Dirk Smet a enseigné pendant plusieurs années l'histoire, la religion, l’histoire de l’Eglise et la liturgie dans différentes Institutions à Gand. Depuis 1992, Dirk Smet, assure la direction du diaconat permanent (éducation et formation) il est également président de la Commission diocésaine de liturgie du diocèse de Gand. Aumônier depuis 1980, de Caritas Gemeenschapsdienst (travail bénévole dans les hôpitaux, maisons de retraite et institutions pour personnes handicapées) le chanoine Smet fait partie depuis 1992 du chapitre de la cathédrale Saint-Bavon à Gand.
Tout récemment, en février 2009, il est nommé par le Préfet de la Congrégation pour l'Enseignement Catholique,
Chanoine Dirk Smet
recteur du Collège belge de Rome (« Pontificio Collegio Belga »), succédant ainsi à Mgr Johan Bonny, devenu évêque d'Anvers le 4 janvier de la même année.
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