L’abbaye de Koutaba, située en plein cœur du Cameroun a été fondée au milieu du XXème siècle. Ici vivent vingt et un moines trappistes qui suivent la règle de saint Benoît: « Ora et Labora » (prière et travail en latin) et produisent du café. Divine Box vous plonge dans l’histoire de cette abbaye, depuis sa création en 1951 jusqu’à aujourd’hui.
Une abbaye récente
L’histoire de l’abbaye Notre-Dame de Koutaba commence en 1951 ! À cette époque, l’abbaye Notre-Dame d’Aiguebelle, située dans la Drôme, envoie quelques moines trappistes s’installer au Cameroun. Ils emménagent une première fois à Minlaba dans le sud du pays. Malheureusement la vie là-bas n’est pas compatible avec le mode de vie monastique et ils décident de partir. En 1968, après de nouvelles difficultés et un nouveau déménagement, ils arrivent finalement à Koutaba !
Sur place, les moines découvrent une ancienne plantation de café, abandonnée et en mauvais état. Ils décident de rester sur place et de restaurer cette plantation en remettant les machines en route, c’est le début de l’aventure ! Les premières années sont difficiles et ils doivent vivre dans des logements précaires. Mais dès 1987, l’abbaye devient autonome. En 2003, les moines construisent même un nouveau monastère fait de briques et de terre pour préserver l’authenticité des lieux.
Le monastère aujourd'hui
La communauté compte désormais vingt et un moines trappistes, dont la majorité est originaire du Cameroun ! Les autres moines viennent de France ou de pays voisins. La règle de saint Benoît,« Ora et Labora », est au cœur de leurs vies et leurs journées sont partagées entre prière et travail manuel. Ils se lèvent à 3h30 du matin pour le premier des huit offices de la journée. Leur activité principale est la culture du café ! Ils s’occupent également d'un millier d’arbres fruitiers, d'un potager et d’une bananeraie.
L’abbaye de Koutaba est autosuffisante grâce à un don du ciel. Rien que ça ! En effet, l’abbaye est dotée d’une source d’eau ce qui est très rare dans les montagnes camerounaises. Face à cette précieuse découverte, les moines ont décidé d’en faire profiter tous les villages voisins en construisant des puits. Beau cadeau, non ?
La culture et les traditions africaines sont très présentes à l’abbaye de Koutaba, vous pouvez trouver, par exemple, un mélange entre liturgie cistercienne et traditions africaines dans les offices. De nombreux chants sont en langue africaine et les offices sont accompagnés d’instruments locaux. Vous pouvez même assister à des danses locales pendant certaines fêtes liturgiques. Surprenant mais magnifique !
Pause café !
Depuis leur arrivée sur place, les moines consacrent la plupart de leur temps à la production de café. Le résultat est là car c’est leur plus grande source de revenus aujourd’hui. L’abbaye située à 1200 mètres d’altitude, leur permet de produire du café pur arabica, le meilleur parmi les meilleurs, et en plus, plutôt rare !
Grâce à une petite usine de torréfaction sur place, le processus de fabrication se fait de A à Z par les moines, ou plutôt « du germoir jusqu’à la tasse » comme aime le dire le Père Georges ! Ce processus passe par la cueillette et la sélection des grains, le lavage et la transformation en café. Le café de l’abbaye de Koutaba est doux et fruité. Trois à cinq tonnes environ sont distribuées sur le marché local et dix à quinze tonnes sont envoyées en France. Là-bas, c’est l’abbaye d’Aiguebelle qui se charge de la distribution ! Un lien fort et durable entre ces deux abbayes !
Et pour découvrir l’abbaye de Koutaba et ses produits ?
Si par chance vous n’êtes pas trop loin, vous pouvez vous rendre directement sur place. Voici l’adresse : Monastère Cistercien Notre Dame de Koutaba, Koutaba, Cameroun. Bien sûr, on se doute que l’abbaye de Koutaba est peut-être un peu loin pour une petite visite ! Vous pouvez donc retrouver le café de l’abbaye Notre-Dame de Koutaba directement sur la boutique monastique en ligne de Divine Box.
Source: Divine Box
