Dix mille chrétiens de rite orthodoxe ont célébré le "feu sacré" de la Pâques orthodoxe, le 14 avril, au Saint-Sépulcre de Jérusalem.
Ce rite millénaire, symbole d’éternité, de paix et de la résurrection du Christ, est un des moments forts du christianisme oriental.
Le patriarche orthodoxe grec, Theophilos III, est sorti de la basilique portant un cierge allumé, sous les cris de "Axios" ("Il est digne"). Les fidèles ont recueilli la flamme. Transmise de cierge en cierge, elle a parcouru la Vieille ville de Jérusalem, selon une tradition qui remonte au moins au IVe siècle.
Une fête sous surveillance
Le Saint-Sépulcre est géré par six Eglises chrétiennes, les Grecs orthodoxes, les Catholiques de rite latin, les Arméniens apostoliques, les Coptes égyptiens, les Syriaques orthodoxes et les Ethiopiens orthodoxes. Chacune des Eglises contrôle une partie soigneusement délimitée du bâtiment. Malheureusement, dans le passé, la cérémonie du "feu sacré" a été plusieurs fois gâchée par des bagarres entre fidèles des différentes communautés à l'intérieur du Saint-Sépulcre. Ce lieu saint reste un haut-lieu de troubles, même entre chrétiens.
De plus, selon l'AFP, de jeunes chrétiens de Bethléem (Cisjordanie), à 7 km de la Ville sainte, auraient été empêchés d'assister à la cérémonie. Comme chaque année, Israël a limité à environ 20.000 les permis spéciaux délivrés aux chrétiens de Cisjordanie occupée et de Gaza pour venir à Jérusalem pendant les fêtes de Pâques. L'Autorité palestinienne dénonce régulièrement ces restrictions. Cette année, les processions se sont déroulées sans incident majeur, à l'exception de quelques échauffourées aux barrières installées par les forces de sécurité israéliennes.
Le "feu sacré" ou "feu nouveau" était ensuite porté, en procession, à Bethléem, lieu de naissance de Jésus selon la tradition chrétienne. Une autre flamme était embarquée à bord d’un avion pour la Grèce et les pays orthodoxes. La majorité des chrétiens de Terre sainte sont de rite grec-orthodoxe.
Pâques a été célébrée le 8 avril pour les catholiques et la Pâque juive s’est achevée le 13 avril au soir.
La Croix/AFP/SB
