Anne-Catherine Chevalier est partie à la rencontre de jeunes à la fin de leurs humanités. De chacun, elle a tiré un portrait en couleurs. Sérieux, ils fixent avec intensité le spectateur qui les contemple.
Le procédé n'est pas neuf pour la photographe belge qui a déjà réalisé une série de portraits mère-fille et une autre déclinée dans des familles, avec pour marque de fabrique une absence de sourire. Cette fois, les jeunes sont seuls face à l'objectif. Hôpital psychiatrique, bois, école… Ils ont défini eux-mêmes le lieu où est mise en scène la prise de vue hiératique. Le spectateur le devine aisément, la sélection de l'endroit n'est pas anodine. De ce panel de jeunes, les origines sociales sont facilement appréhendables, comme le souligne Geneviève Damas dans sa préface: "Tu ne sais à quel point ces dix-huit années se sont inscrites en toi". Un déterminisme façonne les êtres aux portes de l'âge adulte. Ce moment-clef d'une existence abordée de manière balbutiante ou déjà confirmée, lorsque tout semble encore envisageable. Pourtant, la gravité habite les esprits déjà conscients de l'irrévocabilité d'un choix scolaire. Perte d'un père ou d'une mère, la disparition, voire une séparation, assombrissent quelquefois leur parcours. L'insouciance semble alors loin de leurs réflexions. Dans un univers surdiplômé, le travail manuel doit être gagné de haute lutte. Surgit un instant de poésie salvateur depuis le banc où Hadrien se pose: "Le soir, l'église est éclairée, c'est très beau". Impudique, le recueil livre les angoisses et les peurs de ceux qui ont quitté l'enfance. "J'ai fait pas mal de bêtises dans le passé. Je le regrette, mais j'en ai retiré de l'expérience", confie Dominik, âgé de 20 ans. Une confession qui donne confiance dans la génération suivante, apte à distinguer l'essentiel du superflu.
Angélique TASIAUX
Anne-Catherine Chevalier, "Turning 18". Prisme Editions, 2019, 112 p.
