Le 22 mars 2016, Johan s'en est allé lors de l'attentat perpétré dans la station de Maelbeek. Le même jour, sa compagne Kristin fêtait son anniversaire. Une date funeste.
Plutôt que de se lamenter sur son sort, Kristin Verellen va rassembler les photos du défunt et les mêler à ses poèmes. Photos et mots se conjuguent dans un recueil tout en pudeur. Le bonheur conjugal n'est plus, place aux souvenirs. Le désenchantement n'a pas gagné. Porté à l'introspection, Johan Van Steen était un photographe du quotidien. Essentiellement en noir et blanc, ses photos épinglent des scènes de la vie ordinaire, sans éclat. Les bâtiments se font anguleux, les détails surgissent comme une évidence devant l'objectif, miroir de la réalité.
Le choix d'aimer
"le deuil est une tempête émotionnelle", écrit Kristin. Son engagement dans une voie d'amour la porte résolument à croire dans "une nouvelle fraternité". Elle en veut pour preuve les Cercles de partage, "We have the choice", nés dans la foulée du 22 mars 2016. Depuis deux ans, les membres de ces Cercles se sont donnés pour mission de "construire une culture d’inclusion, de communauté et de dialogue". Les bénéfices de la vente du livre "Qui suis-je sans lumière" (le point d'interrogation a disparu du titre) seront d'ailleurs dévolus à ces mêmes Cercles. Avec la publication de cet ouvrage, Kristin Verellen reconnaît accomplir un rituel, pour clore une page de sa vie et devenir disponible pour la suite, nécessairement imprévisible. Une bulle d'oxygène et de beauté dans un univers malmené.
Angélique TASIAUX
Johan Van Steen – Kristin VERELLEN, "Qui suis-je sans lumière". Racine, 2018, 168 pages.
En mémoire du disparu, un prix annuel de photographie Johan Van Steen a été créé à Bozar. Le premier prix décerné en avril avait pour thème l'espoir; il a été attribué à un étudiant en photographie d'une école bruxelloise.
