Le pape Léon XIV est attendu en France du 25 au 28 septembre. Le voyage apostolique a été confirmé ce samedi 16 mai par le bureau de presse du Saint-Siège. L'annonce a suscité des réactions enthousiastes de la part de la Conférence des évêques de France et du président de la République. Découvrons ensemble les premières infos et indiscrétions.
L'information était dans l'air depuis une dizaine de jours, après que l'épiscopat français ait dévoilé la perspective d'un voyage en France. Ce weekend, elle a été confirmée par le Saint-Siège : le pape Léon XIV foulera bien le sol français le 25 septembre 2026. Un voyage apostolique de quatre jours qui constituera, sauf destination surprise intercalée d'ici-là, le cinquième depuis le début de son pontificat.
Cette visite d'Etat officielle répond à l'invitation conjointe du Chef de l’État, Emmanuel Macron, des autorités ecclésiastiques du pays et du directeur général de l’Unesco.
Quels endroits le Pape visitera-t-il ?
L’officialisation par le Saint-Siège ne s’accompagne pas encore d’un programme détaillé. Mais une première étape se dessine déjà clairement. Le communiqué de la Salle de presse indique que "le Saint-Père se rendra au siège de l’Unesco". Or celui-ci se trouve à… Paris. La capitale constitue donc, à ce stade, la seule étape confirmée.
Pour le reste, il faut se tourner vers le communiqué publié par les évêques de France le 6 mai dernier, qui esquissait déjà les contours du voyage. Paris y figurait en tête. Dans ce contexte, une célébration liturgique à la cathédrale Notre-Dame de Paris paraît très probable. Dès la mi-avril, le vaticaniste Jean-Marie Guénois affirmait d’ailleurs que le pape souhaitait s’y rendre.
Lourdes figure également parmi les étapes envisagées.
Le contexte français autour du débat sur la fin de vie pourrait aussi peser sur le programme. Une visite dans un établissement de soins palliatifs n’est donc pas à exclure.
Enfin, plusieurs sources évoquent la possibilité d’une étape en Moselle, à Scy-Chazelles, village de Robert Schuman. Le père fondateur de la construction européenne a été déclaré vénérable par le pape François en juin 2021.
Plus de 18 ans sans visite d’État pontificale
La dernière visite d'État d’un souverain pontife dans l'Hexagone remonte à 2008. Benoît XVI avait visité Paris (et le collège des Bernardins), puis Lourdes. L’itinéraire qui se dessine pour Léon XIV semble aujourd’hui marcher dans ses pas.
Son prédécesseur, le pape François est venu trois fois en France. A Strasbourg d'abord, dans le cadre d'une visite aux institutions européennes, puis Marseille et enfin la Corse. Néanmoins, il a toujours refusé la visite d'Etat officielle. Il avait également décliné l'invitation à l'inauguration de la cathédrale Notre-Dame de Paris reconstruite.
Une attention particulière pour la France
Nos confrères de cath.ch observent que depuis le début de son pontificat, Léon XIV, "qui parle français", a montré une attention particulière pour la France, "notamment pour le phénomène des catéchumènes, en hausse ces dernières années dans le pays." Il a aussi multiplié les références françaises à la spiritualité, "confiant qu’un de ses maîtres spirituels est le frère Laurent de la Résurrection, un carme déchaux lorrain du XVIIe siècle".
Dans une lettre envoyée aux évêques français le 25 mars 2026, le pape avait appelé à poursuivre l’attention portée aux victimes d’abus. Il avait aussi évoqué deux dossiers sensibles : la place des fidèles attachés à l’ancien rite et la défense de l’enseignement catholique.
Une grande joie, mais aussi une grande responsabilité
Le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille et président de la Conférence des évêques de France se réjouit de la venue prochaine du Saint-Père. "Dans les échanges que j’ai eus avec le Pape depuis son élection, j’ai vite compris combien il était très intéressé par un tel voyage, confie le cardinal dans une vidéo. Ce que vit l’Église en France, son dynamisme missionnaire mais aussi les défis qu’elle affronte, l’intéressent particulièrement. Léon XIV vient en France : c’est une grande joie, mais aussi une grande responsabilité !" explique-t-il.
Emmanuel Macron se réjouit également
"Nous nous réjouissons que Sa Sainteté le Pape Léon XIV ait confirmé son voyage en France, a commenté pour sa part le président français Emmanuel Macron sur les réseaux sociaux, cette visite en septembre prochain sera un honneur pour notre pays, une joie pour les catholiques et un grand moment d’espérance pour tous".
Nous nous réjouissons que Sa Sainteté le Pape Léon XIV ait confirmé son voyage en France.
Cette visite en septembre prochain sera un honneur pour notre pays, une joie pour les catholiques et un grand moment d’espérance pour tous.
— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) May 16, 2026
